La défense de la Syrie-Palestine des Achéménides aux Lagides
Résumé
À la suite de l’élargissement du champ de la recherche historique, les
fortifications ont été considérées comme « fait de civilisation » (Y. Garlan)
et dignes d’intérêt de la part des historiens. Cette étude tente de montrer
comment les fortifications peuvent être des marqueurs politiques sur un
territoire donné qui, lorsqu’elles sont datées avec assez de fiabilité, aident à
appréhender l’impact territorial du pouvoir qui les a érigées, sans oublier de
prendre en compte le rôle possible des populations locales. Les ouvrages
fortifiés, selon leur conception, leur implantation géographique, leur
isolement ou leur place au sein d’un réseau défensif, les techniques de
construction qu’ils présentent, peuvent être porteurs d’informations
fondamentales et ouvrir de nouvelles perspectives à l’étude historique
d’une région, au même titre que les villes (re)fondées ou le réseau viaire.
Ainsi, les études régionales à caractère historique sur l’organisation
défensive de régions du monde grec se sont multipliées au cours des
dernières années, mais la côte syro-palestinienne demeurait oubliée : depuis
la tentative de Maurice Dunand, il y a plus de 40 ans, pour l’époque
achéménide, et celle de Pierre Leriche, il y a près de 30 ans, pour l’époque
hellénistique, aucune synthèse historique d’ensemble n’a été conduite sur
les fortifications de Cisjordanie à l’exception d’approches micro-régionales.
De plus, les périodes achéménide et hellénistique, le plus souvent
indifférenciées, sont restées longtemps les parents pauvres des études
archéologiques et historiques en Méditerranée orientale. Cet ouvrage se
propose donc de combler une double lacune. La « Syrie-Palestine », pour
reprendre l’expression d’Hérodote, est ici étudiée dans son rôle stratégique
pour les différentes puissances qui ont contrôlé la région entre 359 et 199
avant J.-C., c’est-à-dire pour les Achéménides d’abord, puis pour les
Successeurs d’Alexandre III de Macédoine et les Lagides. Des évolutions
sont également distinguées au sein de ces deux longues périodes. Les
puissances locales ne sont pas oubliées puisque les souverains phéniciens,
égyptiens et chypriotes ont également disputé cette région au pouvoir
achéménide avant que la Syrie méridionale ou Syrie-Phénicie ne passe sous
le contrôle des Ptolémées. Le premier volume, après une présentation
critique des sources (chap. 1), présente la synthèse historique de cette étude des fortifications de Cisjordanie qui confirme le renouveau de la recherche
sur les Achéménides en s’intéressant à la partie occidentale de la
Transeuphratène (chap. 2 à 4), tout en mettant en lumière la période de
transition macédonienne et lagide (chap. 5 et 6) dans une région où la
période hellénistique considérée est le plus souvent celle correspondant au
pouvoir séleucide ou hasmonéen sur la région et très rarement la haute
époque hellénistique. Cette synthèse s’achève sur une étude comparatiste
des techniques de constructions des ouvrages fortifiés (chap. 7) qui replace
les fortifications de Cisjordanie (Israël et territoires sous autorité
palestinienne) dans leur contexte régional en les comparant à celles des
pays voisins (Chypre, Égypte, Jordanie, Liban, Syrie...). Le deuxième
volume rassemble le catalogue raisonné des ouvrages fortifiés étudiés en
Cisjordanie complété par trois appendices qui inventorient les vestiges
fortifiés de Jérusalem, de Transjordanie et de la région côtière située au
Nord du Sinaï. L’ouvrage est accompagné de quatre cartes de synthèse
historique et de nombreuses illustrations et comporte une très riche
bibliographie.