Pierre Probst. Globe-trotter des images
Résumé
« Celui qui invente des formes et des couleurs pour les enfants est bien plus important dans la vie de la nation que celui qui sculpte des statues pour faire durer les vieillards. » Ainsi s’exprimait le journal Combat en 1955 en parlant du travail de Pierre Probst, illustrateur vedette de la toute jeune collection des « Albums roses » chez Hachette. Dessinateur infatigable, Pierre Probst a la lourde tâche de concurrencer les illustrateurs de la collection à succès, « Les Petits livres d’or », puis d’apporter un coup de jeune aux Grands Albums Hachette. Comment ne pas rappeler que Pierre Probst est le créateur de nombreux personnages et plus particulièrement de la célébre Caroline, héroïne de 44 albums, dont les aventures ont été traduites en quinze langues et vendus à plus de 38 millions d’exemplaires.
Depuis sa disparition en 2007, Pierre Probst a été l’objet d’une monographie et d’une grande exposition à Versailles au musée Lambinet en 2012. Quelle peut être alors l’ambition d’une nouvelle exposition quatre ans après ?
L’objectif de cette nouvelle exposition a l’ambition mesurée de proposer une autre approche de l’œuvre immense de Pierre Probst.
En observateur attentif de son temps et de son quotidien, Pierre Probst a transcrit dans l’image des pratiques d’espace, les mutations sociales, économiques et spatiales qui caractérisent la période de 1950 à 2000. Les séries des Caroline, Fanfan, Tim et Poum deviennent de véritables produits culturels historiques et géographiques. Cette approche socio-spatiale nous a obligé à faire des choix thématiques qui sauront montrer combien le travail de Pierre Probst est frappé d’une grande modernité.
Nous n’oublions pas que la tâche en a été facilitée par la complicité de Catherine Palomar et à l’action bienveillante de la municipalité de Margny. Par-dessus tout, nous rendons hommage à Simone et Françoise Probst qui ont su accompagner, conseiller et enrichir la rédaction de ce catalogue et fournir à cette exposition le fond nécessaire pour la rendre digne d’intérêt.
Quatre grandes thématiques interrogeront d’une part la création et la mise en espace des personnages ; d’autre part, les mutations du monde visibles dans l'oeuvre de Pierre Probst ; puis la question du voyage omniprésente ; enfin la question du temps et du voyage spatio-temporel qui a permis à l’artiste de se laisser aller à sa passion pour l’Histoire.
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