The Issue of Truth and Truthfulness in the Medical History

La « vérité » en médecine selon son histoire

Anne Marie Moulin (1)

1 SPHERE (UMR_7219) - Sciences, Philosophie, Histoire

Which methodology and epistemology characterize medical history? Medical historians display several types of narratives, from a tale of scientific progress to an epic of revolutions and a story of Medical Nemesis. What is the link between truth in medical history and truth in contemporary sciences? Truthfulness suggests a demarcation from absolute truth and may refer to differences between audiences. According to Chomsky, “the most vulnerable are those who need the truth most urgently...” Which type of truth is concerned by this statement? The lecture will address, as an illustration, the invention of the concept of Global Health. Its emergence reflects the unification of the world, under the threat of epidemics, and the shift to the official implementation of the universal right to health (a matter of distributive justice). It reflects a political more than a scientific change as well as the vagaries of the international order, bipolar, floating and ready for an unpredictable new form.

Quelle méthodologie et quel statut épistémologique caractérisent l’histoire de la médecine ? Il existe en effet plusieurs façons de la pratiquer et de l’écrire, de la chronique éblouie des progrès scientifiques au récit des révolutions médicales et de leur Némésis. Quel rapport établir entre la vérité en histoire de la médecine et la vérité dans les sciences contemporaines ? Y a-t-il lieu de faire usage d’un terme différent (par exemple « véracité » ou « truthfulness») et de tenir compte de son audience : ce sont les plus déshérités disait Chomsky, qui ont le plus besoin de la vérité : mais de quelle vérité s’agit-il ? L’invention de la Santé Globale servira d’illustration. L’avènement du concept refléterait l’unification du monde, notamment sous l’impact des épidémies, imposant une réflexion à nouveaux frais sur le droit universel à la santé et préludant à une recherche d’équité dans l’accès aux soins. Il reflète aussi bien les fluctuations de l’ordre du monde, bipolaire, relâché, flottant, en transition vers une forme inconnue.

Mots clés: global health; epistemology; history of medicine; scientific révolutions; Medical truth

Mots clés: Vérité médicale; santé globale; histoire de la médecine; révolutions scientifiques; épistémologie

Domaines: Philosophie

Anne Marie Moulin. La « vérité » en médecine selon son histoire. 2016. ⟨halshs-01387131v2⟩