Les paradoxes du terme irréel

Ernest Hounhouayenou-Toffa (1)

1 CeLiSo - Centre de Linguistique en Sorbonne

This article analyses the term unreality (Irréel in French) and its status in some grammars of the English language, with a special focus on Anglophone ones. Irréel is a well-established term in French grammatical taxonomy (DUBOIS ET AL. [1994] 2012: 258), but a polymorphic one in Anglophone grammars. One may come across irrealis (KRUISINGA & ERADES 1947: 200; GIVÓN 1994: 275; HUDDLESTON & PULLUM 2002: 149), irreality (LANGACKER 2008: 302) or unreality (JOOS 1964: 122), the latter being rarely labeled as a semantic category in Anglophone grammars. It will be argued that this multi-faceted feature points to the equivocal semantic perimeter of this notion. What is at stake is the usefulness of the term unreality in English grammar.

Cet article analyse le statut du terme irréel dans les grammaires anglophones de l’anglais. Si le terme irréel est établi dans la nomenclature grammaticale française, le parcours de quelques grammaires anglophones (JOOS 1964 ; KRUISINGA & ERADES 1947 ; GIVÓN 1993 ; HUDDLESTON & PULLUM 2002 ; LANGACKER 2001 ; 2008) mettent au jour l'hybridité du terme : irrealis (KRUISINGA & ERADES 1947: 200 ; GIVÓN 1994: 275 ; HUDDLESTON & PULLUM 2002: 149), irreality (LANGACKER 2008: 302) ou unreality (JOOS 1964: 122). Ce caractère protéiforme pose la question de la délimitation de son périmètre sémantique, des formes qu’elle recouvre, voire de son utilité pour les grammaires anglophones.

Mots clés: Unreal; Unreality; Irreality; modality; semantics

Mots clés: irréel; irréalité; Irrealis; modalité; sémantique

Domaines: Linguistique

Ernest Hounhouayenou-Toffa. Les paradoxes du terme irréel. ELIS - Echanges de linguistique en Sorbonne, 2016, 4 (1), pp.1-22. ⟨halshs-01344507⟩