De la mort aux funérailles de l’empereur à Byzance

Elisabeth Malamut (1)

1 LA3M - Laboratoire d'Archéologie Médiévale et Moderne en Méditerranée

From the death to the funeral of the emperor in Byzantium This study focuses on the death of the Byzantine emperor. It seeks first to show the violence of the death of the sovereign, whether he was murdered, harassed on his deathbed by his relatives or consigned to the monastery. It then demonstrates that the death of a sovereign was not just an event but an opportunity for the people to remember him (or not), the ceremonial emphasizing the vanity of earthly power while the vox populi sought the rehabilitation or the demotion of the deceased, and rarely made a saint of the emperor. Finally, it presents the funeral of the emperors, from the time of Constantine the Great to the end of the empire. The Imperial Basilica of the Holy Apostles served as a necropolis until the eleventh century. Then came the time of the abbeys, where the rituals of commemoration took precedence over the funeral themselves. The deaths of some emperors, such as Basil II and Constantine XI, the last Byzantine emperor, made them the heroes of modern Greek literature.

L'étude porte sur la mort de l'empereur byzantin. Elle cherche d'abord à montrer la violence de la mort du souverain qu’il fût assassiné, harcelé sur son lit de mort par ses parents ou relégué au monastère. Elle montre ensuite que la mort d'un souverain est non seulement un événement, mais aussi l’occasion pour un peuple de lui donner ou non une mémoire, le cérémonial soulignant la vanité du pouvoir terrestre, tandis que la vox populi oeuvrait à la réhabilitation ou à la déchéance du défunt, faisant rarement un saint de l'empereur. Enfin, elle présente les funérailles des empereurs depuis Constantin le Grand jusqu’à la fin de l'empire : la basilique impériale des Saints-Apôtres servit de nécropole jusqu'au xie siècle ; puis vint le temps des abbayes où les rituels de commémoration eurent la préséance sur les funérailles elles-mêmes. Les morts de certains empereurs comme Basile II et Constantin XI, le dernier empereur byzantin, en firent les héros de la littérature grecque moderne.

Mots clés: Histoire byzantine; mort de l’empereur; histoire politique; rites funéraires

Domaines: Histoire

Elisabeth Malamut. De la mort aux funérailles de l’empereur à Byzance. FOA Jérémie; MALAMUT Elisabeth; ZAREMBA Charles. La mort du prince de l’Antiquité à nos jours, Presses universitaires de Provence, pp.29-60, 2016, Le temps de l’histoire, 979-10-320-0043-4. ⟨halshs-01309766⟩