Théories chinoises sur l'écriture

Françoise Bottéro (1)

1 EHESS - École des hautes études en sciences sociales

In this outline on the Chinese theories on writing, I show the importance of the relationship between written signs and realities, as well as the triteness of sound notation in the first reflexions on writing. I insist on the possible influence exerted by the knowledge of the indian writing system on a new analysis of the Chinese writing as a full system, not only including sound but also and mainly meaning. A few centuries later, grasping the mechanisms at the basis of the Indian script Zheng Qiao (XIIe) transposed them to the Chinese writing system. He then distinguished two kinds of characters (simple and compound), while reintroducing an old Chinese pedagogical method (liù shū) as a traditional theory on writing. Since then, standing out as the only theory on writing, the liù shū definitively dismissed the other ones as well as any phonetic analysis of the Chinese writing to give weight to the graphico-semantic analysis.

Cet article retrace dans les grandes lignes l’histoire des premières théories chinoises sur l’écriture. Il décrit l’importance des liens étroits entre signes écrits et réalités, et la relative banalité de la notation du son dans les premières réflexions sur l’écriture. Il montre que ce sont les connaissances sur l’écriture indienne qui, à partir du Ve siècle, ont contribué à une nouvelle analyse de l’écriture chinoise en un système complet, notant non seulement du son mais surtout du sens. Ce sont également elles qui au XIIe siècle, ont permis à Zheng Qiao de distinguer deux types de caractères (simples et composés), et de réintroduire une ancienne méthode pédagogique chinoise (liù shū) sous forme de théorie traditionnelle. En s’imposant jusqu’à nos jours, celle-ci a fini par faire oublier les analyses de l’écriture qui coexistaient au Ier siècle et écarter l’approche phonétique au dépend de l’analyse graphico-sémantique des caractères.

Mots clés: simple characters; compound characters; indian script; graphic analysis; incomplete characters; constituents; complete characters

Mots clés: caractères incomplets; Shuō wén jiě zì; liù shū六書; caractères simples; caractères composés; Cāng Jié; écriture indienne; analyse graphique; constituants; caractères complets; caractères composés; Cāng Jié; écriture indienne; analyse graphique; Shuō wén jiě zì; constituants; caractères complets

Domaines: Histoire, Philosophie et Sociologie des sciences; Linguistique

Françoise Bottéro. Théories chinoises sur l'écriture. Dossiers d'HEL, 2016, Écriture(s) et représentations du langage et des langues, 9, pp.6-20. ⟨halshs-01304706⟩