Reconstructing linguistic history: language as legacy in W. Golding’s The Inheritors

Sandrine Sorlin (1)

1 LERMA - Laboratoire d'Etudes et de Recherche sur le Monde Anglophone

Versé en anthropologie linguistique, Golding met en scène dans son second roman la célèbre rencontre entre les hommes de Neandertal et les Homo sapiens. Mais, dans cette reconstruction de l’histoire du langage et de ses prémices jusqu’à son utilisation comme outil, la voix de l’historien ne se fait jamais entendre: le langage raconte lui-même sa propre histoire. Les métaphores utilisées pour décrire la vision néandertalienne sont à prendre littéralement parce que c’est précisément la façon dont ils appréhendent le monde, sous forme d’images immédiates. Inversement la description de l’autre tribu a des implications métaphoriques que seul un membre appartenant à l’ordre symbolique peut percevoir. Nous verrons qu’au cœur de cette reconstruction se trouve quelque ironie tragique : en altérant nos schémas interprétatifs traditionnels et en jouant sur l’indétermination et le malentendu, comme seule façon d’approcher le monde peu familier des hommes de Neandertal, Golding condamne inévitablement le mode communicatif transparent de la tribu primitive.

Mots clés: Linguistique anthropologique – métaphore – image – symbole – schémas interprétatifs – Golding – The Inheritors

Domaines: Linguistique; Sciences de l'Homme et Société

Sandrine Sorlin. Reconstructing linguistic history: language as legacy in W. Golding’s The Inheritors. Études britanniques contemporaines - Revue de la Société dʼétudes anglaises contemporaines, 2010, 38, pp.103-113. ⟨halshs-01271553⟩