Matériaux vitreux découverts à Tell Ashara-Terqa (chantiers E et F, quinzième campagne) - II - Un lingot de matière vitreuse (TQ 15.411) de l'époque du royaume de Hana
Résumé
L’une des découvertes les plus exceptionnelles faites au cours de la campagne de fouille de 1993 sur le site de Tell Ashara-Terqa, est certainement le lingot de matière vitreuse retrouvé dans le locus k44 du bâtiment officiel d’époque mitanienne du chantier E, dont il a déjà été question dans l’article précédent. Dans cet espace, peut-être ouvert, le fouilleur signale la découverte « de très nombreux récipients (coupelles, fonds de vases cassés réutilisés comme coupelles, coquillages ayant servi à garder des pigments colorés)1 », ainsi qu’un aménagement de type artisanal : une plate-forme de briques cuites.
Le bloc pèse 5,1 kg dans son état actuel et n’est pas complet. L’aspect de la matière du lingot et sa couleur sont différents à l’œil nu des autres matériaux connus à cette époque.
La singularité du lingot de Terqa (sa forme, le matériau, sa couleur) et l’absence de parallèles connus au Proche-Orient ont nécessité une série de recherches sur la nature de la matière. Les analyses archéométriques ont été menées au Centre de recherche et de restauration des musées de France6. Les techniques mises en œuvre sont multiples afin d’obtenir des informations chimiques, minéralogiques et structurales. Il s’agit de la diffraction de rayons X, qui permet de caractériser les composants cristallisés d’un mélange, de la microscopie électronique à balayage (MEB), qui permet d’observer les microstructures des matériaux et l’analyse de la composition chimique des constituants (effectuée sur un petit prélèvement, inclus dans de la résine et poli), et enfin, de l’Accélérateur Grand Louvre d’Analyse Élémentaire (AGLAE), qui donne une caractérisation de la composition chimique.
La matière de ce lingot est hétérogène et peu comparable au matériel proche-oriental que nous avons pu observer ou analyser par ailleurs. Nous proposons trois hypothèses pour ce lingot de matière vitreuse :
— il pourrait s’agir d’un lingot de « recyclage », réalisé à partir de la refonte de résidus de verres de
compositions différentes. Ceci expliquerait la coexistence de phases cristallines, de phases amorphes calciques très bien conservées et enfin de phases siliceuses altérées, initialement alcalines ; ces différentes phases correspondent en effet à des conditions thermodynamiques différentes ;
— la seconde hypothèse serait celle d’un lingot correspondant à une expérimentation à partir d’un nouveau mélange. Dans la mesure où nous n’avons observé aucun objet fabriqué dans un matériau semblable, il pourrait s’agir d’un essai sans lendemain ;
— enfin, nous sommes peut-être en présence d’un lingot de « pré-verre », d’une fritte9 très hétérogène, servant de base à la fabrication du verre final.
Bien qu’il soit difficile, sur la seule base des analyses de laboratoire d’un unique échantillon, de conclure sur l’utilisation de cette matière, la présence à cette époque d’un matériau de ce type est déjà en soi un résultat important. Le contexte archéologique est en effet daté du milieu du IIe millénaire av. J.-C. Si, comme on peut le croire avec une grande probabilité, cette quantité relativement importante de matière première est en rapport avec la technique du verre, elle attesterait de l’existence à Terqa d’un atelier de production verrière au moment où cet artisanat connaît un développement remarquable au Proche-Orient.
Origine :
Fichiers éditeurs autorisés sur une archive ouverte
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