« Traistre parjure ! » Serment, contrat et alliance chez les Monarchomaques

Paul-Alexis Mellet (1)

1 CESR - Centre d'études supérieures de la Renaissance UMR 7323

The purpose of this article is to explore the role of oaths during the French civil wars, especially among those called the calvinist Monarchomachs, so as to better understand the XVIth-century political French institutions and to assess the extent to which the Monarchomachs compared them with the Polish, Aragonese and English institutions, in order to define the conditions of obedience to the king, as opposed to a prince sharing his power with a representative institution. More specifically, we shall try and define what an oath is, and what its function is in the Monarchomachs’ thinking. What words are used to designate it? What models most inspired those thinkers? What authors or institutional models helped them elaborate their own theories? By distinguishing between the terms “oath”, “covenant” and “contract” and by taking their inspiration from classical (ephors in Sparta, Roman Senate, etc.) or contemporary (Germany, Aragon, etc.) models, the Monarchomachs eventually determined the conditions in which a tyrant may be lawfully resisted: only the magistrates can act, without going further than deposing him.

Le propos de cette contribution consiste à interroger la fonction du serment pendant les guerres de religion en France, notamment dans la pensée des Monarchomaques calvinistes. Il s’agira de tenter de comprendre les institutions politiques françaises du XVIe siècle, de mesurer dans quelle mesure ils les ont comparées à celles de la Pologne, de l’Aragon et de l’Angleterre, pour définir les conditions de l’obéissance au roi, comparé à un prince partageant son pouvoir avec une institution représentative. Plus précisément, il s’agira de définir ce qu’est le serment et quelle est sa fonction dans la pensée des Monarchomaques. Quels sont les mots utilisés pour le désigner ? Quels sont les modèles qui les ont inspirés ? Quels auteurs ou quels modèles institutionnels ont pu leur servir à échafauder leurs propres théories ? En distinguant les termes de serment, alliance et contrat, en s’inspirant des modèles classiques (éphores de Sparte, sénat romain, etc.) ou contemporains (Allemagne, Aragon, etc.), les Monarchomaques en viennent à déterminer les conditions de la résistance légitime au tyran : elle est limitée aux magistrats et ne va pas au-delà de la déposition.

Mots clés: Renaissance

Domaines: Histoire

Paul-Alexis Mellet. « Traistre parjure ! » Serment, contrat et alliance chez les Monarchomaques. Journée d'études : Aspects du serment aux XVIe et XVIIe siècles : Histoire, littérature et droit, Gilles Bertheau (Univ. François Rabelais - Tours); Line Cottegnies (Univ. Sorbonne Nouvelle - Paris 3), Jun 2012, Paris, France. ⟨10.4000/episteme.236⟩. ⟨halshs-01239822⟩