The materiality of the kitchen house: building, food and history on Mere Lava, northern Vanuatu
Matérialité de la maison-cuisine : construction, alimentation et histoire sur l'île de Mere Lava au nord du Vanuatu
Résumé
Houses and food in Vanuatu are prominent artefacts that materialise people's links to the land and social relationships. Nowadays on Mere Lava, a striking emphasis is put on the building or re-building of kitchen houses, n-ean̄ kuk, as architectural elements central to households.
Drawing upon recent theories of material efficacy that consider objects as potent media through which people think, this thesis examines the underpinnings of the major cultural role these buildings play. It suggests that their prominence is grounded precisely in the ways their material features relate to people's conceptualisation of the world, such as the notion of histri, 'history'.
Key material features of n-ean̄ kuk as well as the values they embody are explored through the lens of the technical processes of house-building and food processing, as well as through the different usages and roles of these artefacts in daily and ceremonial life. The mechanisms that bind artefacts to Mere Lava key social concepts and values are highlighted, in order to show how these artefacts become parts of an efficacious social aesthetic that ensure the continuity and transformation of the social order.
Les maisons et la nourriture sont des artefacts privilégiés qui matérialisent les liens des personnes à la terre et les relations sociales. De nos jours, sur l'île de Mere Lava au Vanuatu, un accent particulier est mis sur la construction et la reconstruction des maisons-cuisines, n-eang kuk, comme éléments architecturaux centraux des maisonnées.
En s'inspirant des théories récentes sur la culture matérielle et la notion d'efficacité, qui considèrent les objets comme de puissants médiateurs de la pensée et des actions humaines, cette thèse examine les qualités qui sous-tendent le rôle culturel majeur que jouent ces maisons. Je suggère que leur importance repose en particulier sur les manières dont leurs traits les plus matériels sont associés à la façon dont les habitants conceptualisent leur monde et en particulier à la notion d'histoire, histri en Bislama.
Les traits matériels fondamentaux de ces maisons-cuisines ainsi que les valeurs qu'elles incarnent sont explorés à travers une étude des processus techniques de construction et de préparation de la nourriture, ainsi qu'à travers l'analyse de leurs différents rôles et usages en contexte quotidien et cérémoniel.
Les mécanismes qui lient ces artefacts à certains concepts sociaux et valeurs cruciales de la société de Mere Lava sont mis à jour afin de montrer comment les maisons-cuisines s'intègrent à une esthétique du social efficace qui assure la continuité et les transformations de l'ordre social.