Le motif du dragon serait paléolithique: mythologie et archéologie.

Julien d'Huy (1)

1 CEMAf - Centre d'Etudes des Mondes Africains

The dragon, defined as a hybrid animal which one of the parties is that of a snake and is related to water, is known everywhere on the planet. We studied how people imagine the dragon by analyzing 69 features in 23 regions of the world. To do this, we used tools belonging to evolutionary biology (Bayesian tree parsimony, NeighborNet) and statistics (principal component analysis, principal coordinates, non-metric multidimensional scaling). These tools have allowed us to demonstrate the existence of a historical link between multiple representations of the dragon motif whose evolution follows some of the great migrations that allowed the settlement of the planet. We then statistically reconstructed proto-narrative, first during the coming out of Africa, then in Paleolithic Europe, and put it in parallel with the headless snakes discovered in the caves of Montespan and Tuc of Audoubert in French Pyrenees. Finally, we proposed a neural mechanism able to explain the permanence of the pattern through the millennia.

Le dragon, défini comme un animal hybride dont l'une des parties est celle d'un serpent et qui est lié à l'eau, se retrouve partout sur la planète. Nous avons étudié la façon dont les peuples imaginent le dragon en étudiant 69 traits dans 23 régions du monde. Pour ce faire, nous avons employé des outils appartenant à la biologie évolutive (arbre bayésien, parcimonie, NeighborNet) et aux statistiques (analyses en composantes principales, en coordonnées principales, en positionnement multidimensionnel non métrique). Ces différents outils nous ont permis de mettre en évidence l'existence d'un lien historique unissant les multiples représentations du dragon, motif dont l'évolution suit certaines des grandes migrations ayant permis le peuplement de la planète. Nous avons alors reconstruit statistiquement le proto-récit, d'abord lors de sa sortie d'Afrique, puis dans l'Europe paléolithique, et l'avons mis en parallèle avec les couleuvres acéphales découvertes dans les grottes de Montespan et du Tuc d'Audoubert. Enfin, nous avons proposé un mécanisme neuronal permettant d'expliquer la permanence du motif à travers les millénaires.

Mots clés: Dragon; Classification; Comparative mythology; Folktale; Phylogenetics; Cultural evolution; Borrowing; Cladistics; Multivariate statistics; Natural language processing; Reconstruction of the primitive motif; Tuc d’Audoubert; Snake Detection Theory; Mythology

Mots clés: Mythologie comparée; Folklore; Phylogénétique; Evolution culturelle; Emprunts; Cladistique; MrBayes; NeighborNet; Statistiques multivariées; Traitement automatique du langage naturel; Reconstruction du proto-motif; Montespan; Tuc d'Audoubert; Détection précoce des serpents; Mythologie; Conte

Domaines: Archéologie et Préhistoire; Anthropologie sociale et ethnologie; Histoire; Méthodes et statistiques; Art et histoire de l'art

Julien d'Huy. Le motif du dragon serait paléolithique: mythologie et archéologie.. Préhistoire du Sud-Ouest, 2013, 21 (2), pp.195-215. ⟨halshs-01099414⟩