Living in dignity in the 21st century. Poverty and inequality in societies of human rights: the paradox of democracies

Vivre en dignité au XXIe siècle. Pauvreté et inégalité dans les sociétés de droits humains : le paradoxe des démocraties

Laurent Bonelli (1)

1 ISP - Institut des Sciences sociales du Politique

In the early 21st century, poverty, impoverishment and inequalities are increasing across the European continent. These phenomena not only weaken the social cohesion of European societies, they also violate human rights, including social and civil and political rights, and question the functioning of democracy. How can people living in poverty make their voices heard in polarised societies, where more than 40% of assets and 25% of revenues are held by 10% of the population? This guide is the result of two years of collective discussion held within the framework of the project "The human rights of people experiencing poverty”. It was prepared with the assistance of many individuals and organisations, including people living in poverty, researchers, associations and representatives of public authorities. As well as offering a critique of the current situation, analysing inequality and poverty through the prism of human rights, democracy and redistributive policies, the guide also invites the reader to explore the possibilities of a renewed strategy to fight poverty in order to restore a sense of social justice. It makes proposals that aim to overcome the stigmatisation and categorisation of people, opening pathways of learning to build well-being through sharing, avoiding waste and by enhancing public awareness around the principle of human dignity as a human right for all.

En ce début du XXIe siècle, la pauvreté, la précarité et les inégalités affectent un nombre croissant de personnes sur le continent européen. Ces phénomènes fragilisent non seulement la cohésion sociale des sociétés européennes mais violent les droits humains, aussi bien les droits sociaux que civils et politiques, et questionnent le fonctionnement de la démocratie. En effet, comment les personnes en situation de pauvreté peuvent-elles faire entendre leurs voix dans des sociétés polarisées, où plus de 40 % du patrimoine et 25 % des revenus sont détenus par 10 % de la population ? Ce guide est le fruit de deux années de travail collectif mené dans le carde du projet "Les droits humains des personnes en situation de pauvreté". Il a été préparé avec le concours de nombreuses personnes et organisations, dont des personnes en situation de pauvreté, des chercheurs, des associations et des représentants des autorités publiques. Outre qu'il offre une étude critique de la situation actuelle, en analysant les inégalités et la pauvreté par le prisme des droits humains, de la démocratie et des politiques de redistribution, ce guide invite également le lecteur à explorer les pistes d'une stratégie renouvelée de lutte contre la pauvreté permettant de rétablir le sens de la justice sociale. Il avance des propositions qui visent à dépasser la stigmatisation et la catégorisation, en ouvrant des voies d'apprentissage pour bâtir des biens communs par le partage, en évitant le gaspillage et en renforçant dans la conscience publique le principe de respect de la dignité humaine en tant que droit que tous.

Mots clés: Social Policy; Welfare State; Poverty; Neoliberalism

Domaines: Science politique; Sociologie

Laurent Bonelli. Living in dignity in the 21st century. Poverty and inequality in societies of human rights: the paradox of democracies. Conseil de l'Europe, pp.245, 2013, Guide méthodologique, 978-92-871-7566-3. ⟨halshs-01077786⟩