Restaurer Galien et Hippocrate : l'entreprise éditoriale de René Chartier sur fond de polémique
Résumé
Si les éditions de textes anciens entrent dans les fonctions dévolues aux professeurs du Collège Royal, aucune, sans doute, n'a l'ampleur ni la rigueur de l'édition gréco-latine des œuvres complètes d'Hippocrate et de Galien, dont René Chartier (1572-1654) publie le premier tome en 1539 et qu'il laisse inachevée à sa mort. Ce fils d'un marchand de Montoire, gendre de Louise Bourgeois, médecin ordinaire du roi, reste une figure exceptionnelle, dont l'érudition et l'ardeur au travail continuent à susciter l'admiration. Les conditions matérielles et intellectuelles dans lesquelles l'œuvre fut menée ne lui étaient cependant pas toutes propices ; aux sarcasmes et aux critiques de certains de ses confrères, aux tracas financiers, s'ajoutaient des questions de doctrine et de thérapie qui divisaient alors le monde médical universitaire parisien. Les deux fils de René Chartier, Jean et Philippe, médecins parisiens, prirent ouvertement parti pour l'antimoine, remède honni par la Faculté. On peut se demander dans quelle mesure l'entreprise de restauration des pères fondateurs de la médecine occidentale ne fut pas un ultime sursaut de défense et de protection d'une doxa qui commençait à se fissurer.
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