Les premières expansions austronésiennes

Michel Ferlus (1)

1 CRLAO - Centre de Recherches Linguistiques sur l'Asie Orientale

According to the dominant theory of linguists, Taiwan would be the center of diversification and expansion of the Austronesian languages. The other specialists, archaeologists and geneticians, fit their interpretations on the presuppositions of linguists. By differently interpreting the data put forward by the linguists, a new hypothesis on the first Austronesian expansions can be proposed. Putting together the linguistic and archaeological facts, we can propose the following scenario: (i) The neolithic Austronesian homeland must be located in the coastal area of the Yangtse. At an unspecified date, Austronesian peoples started to migrate along the coasts towards the south to Guangdong and probably also towards the north. (ii) Around 4000-3500 BC, Taiwan began to be colonized by several waves of small groups of AN speakers coming from various places of the coasts of Fujian. (iii) During their coastal migration towards the south the continental AN languages changed and were phonetically simplified. The ancestor of MP language emerged in the area of Guangdong. (iv) Around 3000 BC, the MP speakers colonized the north of the Philippines. They introduced the red-slipped pottery. (v) While going along the chain of Babuyan and Batanes islands, MP speakers reached Taiwan from the southeast. The MP influenced the Formosans languages but did not root in Taiwan. (vi) A little before our era, the continental MP was covered by the ancestor of Tai-Kadai languages and left a substratum of core lexicon. This shared vocabulary will be the cause of the illusion of a genetic relationship between the two families.

Selon la théorie dominante actuelle des linguistes, Taiwan est le centre de diversification et d'expansion des langues austronésiennes. Les autres spécialistes ajustent leurs interprétations sur les présupposés des linguistes. Toutefois, un examen attentif des arguments linguistiques permet de déceler certaines faiblesses : non prise en compte de l'origine continentale des langues austronésiennes, conceptions phylogéniques erronées, et sous-estimation du rôle de la durée dans l'espace restreint de Taiwan. En rassemblant les faits linguistiques et archéologiques, on peut proposer une nouvelle hypothèse sur les premières expansions austronésiennes. Le foyer des langues austronésiennes au néolithique doit se situer sur le continent dans la région côtière du Yangtsé. À une date indéterminée, les Austronésiens ont commencé à migrer le long des côtes vers le sud jusqu'au Guangdong, et probablement aussi vers le nord. Vers 4000-3500 BC aurait commencé la colonisation de Taiwan par plusieurs vagues de petits groupes de locuteurs AN venant de différents endroits des côtes du Fujian. Au cours de leur migration côtière vers le sud les langues AN continentales changent et se simplifient phonétiquement. L'ancêtre du MP s'individualise dans la région du Guangdong. Vers 3000 BC, les MP colonisent le nord des Philippines. Ils y introduisent la poterie lissé-rouge. En longeant le chapelet des îles Babuyan et Batanes, les locuteurs MP atteignent Taiwan par le sud-est. Le MP influence les langues formosanes mais ne s'impose pas dans l'île. Dans le même temps, les locuteurs MP colonisent les Philippines d'où partira la grande expansion vers le Pacifique. Enfin, un peu avant notre ère, le MP continental est recouvert par la langue ancêtre du taikadai en laissant un substrat de vocabulaire fondamental. Ce vocabulaire partagé sera la cause de l'illusion d'une parenté génétique entre les deux familles.

Mots clés: austronésien; histoire de Taiwan; linguistique historique; phonologie diachronique; phonétique historique; linguistique comparée; languages austronésiennes; malayo-polynésien; histoire du peuplement; phylogénie

Domaines: Linguistique

Michel Ferlus. Les premières expansions austronésiennes. The Eleventh International Conference on Austronesian Linguistics / Onzième Conférence Internationale de Linguistique Austronésienne, Jun 2009, Aussois, France. ⟨halshs-00952334⟩