Capitaux ecclésiastiques, croissance économique et circuits épiscopaux dans la formation du Portugal, XIe-XIIIe siècles
Résumé
La naissance d'un royaume portugais, au début du XIIe siècle, continue à faire l'objet d'interprétations variées ; parmi les plus novatrices, le rôle d'une nouvelle aristocratie locale féodale a bien été mis en lumière par J. Mattoso. On peut compléter ces analyses en abordant un point négligé : le rôle de l'accumulation de capital par les agents économiques dans un contexte de croissance. Si celle-ci n'est pas directement à l'origine de la fondation d'un État, elle offre un contexte favorable aux principaux acteurs politiques de la formation progressive d'une nation. Or, malgré le poids de l'initiative individuelle dans la colonisation agricole (notamment dans les territoires andalous), les capitaux et la capacité organisatrice nécessaires à la croissance sont, dans un contexte " grégorien ", largement mobilisés par les institutions ecclésiastiques (monastères et évêchés). Il se trouve que ce problème, s'il n'a jamais été posé en tant que tel, bénéficie,contrairement à la plupart des phénomènes macro-économiques, d'une solide base historiographique, grâce aux nombreuses et excellentes études des temporels ecclésiastiques et des institutions diocésaines ; les résultats de ces études demandent à être réinterprétés dans un schéma global. On se demandera notamment dans quelle mesure les richesses captées par les clercs peuvent bénéficier à l'ensemble du corps social et peuvent être mobilisées dans la formation du royaume, notamment par les premiers monarques. La fondation de puissants monastères par ces derniers et leur intervention dans les affaires de l'Église séculière (à l'origine de conflits graves à partir du début du XIIIe siècle) peuvent être réinterprétées comme un élément d'organisation économique délibérée ; pour le XIe siècle, l'attitude de l'aristocratie comtale au service des rois de León et surtout de l'aristocratie locale des 'infanções' est plus difficile à interpréter dans ce sens (puisqu'il n'est pas sûr qu'il existe un " sentiment régional " chez eux), mais elle mérite elle aussi d'être au moins interrogée.
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