Évolution vers le monosyllabisme dans quelques langues de l'Asie du Sud-Est

Michel Ferlus (1)

1 CRLAO - Centre de Recherches Linguistiques sur l'Asie Orientale

On observe en Asie orientale une tendance générale vers la monosyllabisation. Ce phénomène a commencé en chinois, s'est propagé sur les familles tibéto-birmane, tai-kadai, miao-yao et continue actuellement de se propager sur l'austroasiatique. Les langues à la périphérie, japonais, coréen, altaïques, indiennes (indo-aryen, dravidien) et austronésiennes ne sont pas touchées par le phénomène. Dans les langues dissyllabiques de l'Asie du Sud-Est, le mot de base est formé d'une syllabe (principale) précédée ou non d'une présyllabe. Ce type particulier de dissyllabe a été dénommé quasi-dissyllabe (en anglais: sesquisyllable ou expanded monosyllable). La syllabe principale d'un quasi-dissyllabe a le même système phonétique qu'un monosyllabe. Les oppositions phonologiques s'y réalisent pleinement. La présyllabe a un système consonantique réduit, elle ne comporte pas de voyelle phonologique et elle est, en général, non-accentuée. La présente communication met ces observations en perspective historique. Les principaux processus de transformation des quasi-disyllabes en monosyllabes sont exposés à l'aide d'exemples pris dans les langues les plus diverses de l'Asie du Sud-Est. Pour les démonstrations nous utiliserons la comparaison diachronique, grâce aux données anciennes et aux reconstructions, et la comparaison synchronique grâce aux parlers actuels.

Mots clés: monosyllabisme; structure syllabique; sesquisyllabe; monosyllabe; quasi-disyllabe

Domaines: Linguistique

Michel Ferlus. Évolution vers le monosyllabisme dans quelques langues de l'Asie du Sud-Est. 1996. ⟨halshs-00927456⟩