Child Histories, History of Europe: The International Refugee Organization and the 1949 Crisis
Histoires d’enfants, histoire d’Europe : l’Organisation internationale des réfugiés et la crise de 1949
Résumé
In 1948-1949, on the eve of the Cold War, the International Organization for Refugees faced one of the major crisis in its history, concerning the resettlement of isolated Polish children. These children were part of the Polish population that had been deported by the Soviets after the invasion of Poland. They were afterwards part of the civil population that followed the evacuation of the Polish Army, with Commander in chief Anders, during the winter of 1941-1942. This article focusses on the children established by the British in the Tengeru Refugee Camp, in Tanganyika, a camp placed under the responsibility of the IOR since 1947. The following year, the IOR announced its intention to have these children resettled, in spite of the strong opposition of the Polish government. This crisis reveals both the political and diplomatic means the IOR disposed, as well as the limits the East-West division in Europe posed to its action. Moreover, it allows us to take a close look to the problems of the international humanitarian action, the part played by private factors such as the associations or the political and religious networks. Finally, it sheds light to the evolution of the international legal status of children in humanitarian and diplomatic practices after 1945.
En 1948-1949, dans le contexte de début de guerre froide, l'Organisation internationale des réfugiés est confrontée à l'une des crises majeures de son histoire qui concerne la réinstallation d'enfants isolés polonais. Ces enfants font partie des populations polonaises, déportées par les Soviétiques au lendemain de l'invasion de la Pologne. Ils ont ensuite fait partie des populations civiles qui ont accompagnés l'évacuation de l'armée polonaise du général Anders pendant l'hiver 1941-1942. Ceux dont il est question dans cet article ont alors été établis par les Britanniques dans le camp de Tengeru au Tanganyka dont l'OIR a la charge à partir de 1947. Un an plus tard, l'OIR annonce sa volonté de réinstaller les enfants en dépit de l'opposition virulente du gouvernement polonais. Cette crise permet de mettre en lumière à la fois les moyens et limites politiques et diplomatiques de l'OIR dans le contexte de la rupture Est-Ouest en Europe, les avatars de l'action humanitaire internationale, le rôle des acteurs privés notamment associatifs et des réseaux politiques ou religieux, ainsi que l'étape nouvelle que la question du statut juridique international des enfants franchit dans les pratiques humanitaires et diplomatiques après 1945.
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