Incidence des activités du castor (C. fiber L.) sur la dynamique d'évolution morphologique des rivières au Tardiglaciaire et durant l'Holocène en France : tentative de réinterprétation de quelques résultats d'analyse de dépôts alluvionnaires

Alexandra Liarsou (1)

1 ArScAn - Archéologies et Sciences de l'Antiquité

En proportion des études nord-américaines concernant l'espèce Castor canadensis K. (par exemple : Naiman et al., 1988 : 753-762 ; Woo et Waddington, 1990 : 223-230 ; Coleman et Dahm, 1990 : 293-302 ; Hammerson, 1994 : 44-57 ; Gurnell, 1998 : 167-189 ; Aslan et Blum, 1999 : 193-209), peu d'analyses ont été menées sur le castor d'Europe (Castor fiber) en tant qu'agent influençant l'évolution de la morphologie des paysages rivulaires et la physionomie des cours d'eau. S'il n'existe pour le moment aucune étude géomorphologique en France prenant en compte l'impact des activités d'endiguement du castor, les investigations se multiplient ailleurs en Europe. Les observations sont effectuées auprès de groupes d'animaux en activité (réintroduits dans ces espaces). Les conséquences biophysiques de la présence des rongeurs et de leurs déplacements sont observées sur une zone rivulaire déterminée et un laps de temps de quelques années (par exemple : John et Klein, 2004 : 219-231 ; Nyssen, Pontzeele et Billi, 2011 : 99-102). Nous allons examiner la possibilité que le castor ait pu constituer un facteur de forçage des hydrosystèmes du Tardiglaciaire et de l'Holocène. Notre hypothèse s'appuie sur plusieurs sources : données écologiques sur les importantes transformations engendrées par le castor sur les milieux qu'il investit ; nombreuses occurrences archéozoologiques (synthèse de ces données : Liarsou, 2005 ; Liarsou, 2012 : 591-642) ; investigations réalisées en Grande-Bretagne et en Scandinavie, ayant permis d'attester de la possibilité de retrouver des vestiges fossiles d'endiguement réalisés par le rongeur (Ukkonen 2001 : 19 ; Aalto et al., 1989 : 3-34 ; Aaris-Sorensen, 2009 : 12) ; analyses des processus de turbification induits (Kraus et Wells, 1999 : 251-268 ; Wells et al., 2000 : 503-508) ; hypothèses déjà formulées sur son impact environnemental durant la Préhistoire (Rowley-Conwy, 1982 ; Coles et Orme, 1983 : 95-102 ; Zvelebil et Rowley-Conwy, 1985 : 104-128 ; Coles, 1992 : 93-99 ; Coles, 2006). Nous allons également tenter de définir comment repérer l'action du castor dans les dépôts alluvionnaires ; autrement dit, tenter d'identifier quelques marqueurs permettant de discriminer le rôle du castor des autres phénomènes, anthropiques et climatiques, qui ont influé sur les faciès d'écoulement et la morphologie des rivières quaternaires (notamment les cycles d'asséchement et de mise en eau des terrains ; la qualité et la quantité des dépôts sédimentaires caractérisant les occupations de castors).

Mots clés: Beaver; floodplains; sedimentary analysis; geoarchaeology

Domaines: Archéologie et Préhistoire; Sciences de l'Homme et Société

Alexandra Liarsou. Incidence des activités du castor (C. fiber L.) sur la dynamique d'évolution morphologique des rivières au Tardiglaciaire et durant l'Holocène en France : tentative de réinterprétation de quelques résultats d'analyse de dépôts alluvionnaires. 2013. ⟨halshs-00798675v2⟩