Découverte de sites à faunes de vertébrés terrestres pléistocènes sur l'archipel de la Guadeloupe.
Résumé
Archaeological caves and rockshelters excavations and a recent survey of natural caves provided four Pleistocene land vertebrate faunal settlements on the carbonate islands from the Guadeloupean Archipelago. These sites are thought to be Upper Pleistocene in age. Three of them are caves from the last-interglacial shore on the southern coast of Marie-Galante. Among them, the Blanchard Cave preserves more than two meters of stratified fossiliferous deposits. The last one is an underground tunnel inland on Grande-Terre. Faunal assemblages are dominated by Chiroptera, Ophidia, Lacertilia and Lissamphibia. Bird bones and, in one case, marine mammals tooth fragments are also found. Accumulations are mainly due to owl pellets. Preliminary taphonomic study indicates that both diurnal and nocturnal raptor, contribute to sites formation. Bones determination sketches the outlines of the insular animal communities before any human occupation of the Guadeloupean Islands. It also gives information on the vertebrate biodiversity evolution and on the faunal replacement. Firstly, our results attest to the antiquity of the natural vertebrate fauna on the islands. Secondly, locally extinct species identification contributes to improve the biogeography knowledge of the West Indies. Thirdly, fossil faunal evolution documented by Blanchard Cave stratigraphy compared to present-day Guadeloupean fauna allow to tackle the issue of ecosystems response to environmental changes during the last glacial period.
Des sondages et fouilles archéologiques en abris-sous-roche et grottes, d'une part, et une récente campagne de prospection et sondages des sites naturels, d'autre part, ont conduit à la découverte de quatre sites à faunes de vertébrés terrestres pléistocènes sur l'archipel de la Guadeloupe. Les sites sont datés du Pléistocène supérieur. Trois sites se placent sur le littoral sud de l'île de Marie-Galante. L'un deux, la grotte Blanchard, livre plus de deux mètres de dépôts fossilifères stratifiés. Le quatrième gisement se situe sur l'île de Grande-Terre. Les assemblages fauniques sont dominés par des restes de chiroptères, d'ophidiens, de lacertiliens et de lissamphibiens. Les séries se complètent d'oiseaux et, dans un cas, de quelques fragments dentaires de mammifères marins. Les accumulations sont, pour la plupart, le fait d'oiseaux de proie. Les études taphonomiques préliminaires mettent en évidence le rôle de plusieurs rapaces, nocturnes et diurnes, dans la formation des sites. La détermination des ossements offre une image du peuplement naturel avant toute occupation humaine. Elle permet également d'aborder plusieurs facettes de l'évolution de la biodiversité animale des îles de la Guadeloupe. Les résultats mettent ainsi en évidence l'ancienneté du peuplement naturel de l'archipel. La reconnaissance de taxons aujourd'hui disparus complète par ailleurs la connaissance de la biogéographie pléistocène des Antilles. Enfin et non des moindres, l'évolution du registre fossile révélé par la séquence de la grotte Blanchard est comparée au peuplement actuel de l'archipel. Cette comparaison permet de discuter la réponse des écosystèmes aux modifications du milieu lors des derniers ~120 kyr.
Domaines
Archéologie et Préhistoire
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