La désunité de la médecine
Résumé
Medecine does not only diagnose and treat diseases. It also aims at explaining them, thereby fully belonging to science. What do medical explanations consist in, and what makes them special among biological explanations? The first property of medical explanations is pluralité. Medicine seems to unite under the same label various, even heterogenous explanations, sharing nothing but their object and their pragmatic perspective. Medical explanations are pluridisciplinary. A theoretical framework is needed to illuminate what, in a scientific explanation, allows for such diversity. The essay proposes the notion of a explanatory value, i.e., a unjustifiable, but sound, belief in the exhaustivity of initial conditions needed for an explanation to be satisfactory. Although every explanatory value tends to explain everything and to exclude every other type of explanation, there can always be other types of scientific explanations of the same phenomenon. What is special about medicine, is that it gathers several explanatory values, and forces them into convergence and collaboration. Some of the explanatory values of medicine are presented, as well as the stake of their confrontation. Clinical, epidemiological, mechanistic, genetic, cytological, infectiologic, pharmacological explanations are grounded in different ways of considering the same phenomenon: disease.
La médecine ne se contente pas de diagnostiquer et de traiter des maladies : elle vise aussi à les expliquer. En cela, elle prend pied de plein droit dans le domaine de la science. En quoi consistent les explications médicales, et qu'est-ce qui les singularise au sein des explications en biologie ? La première caractéristique des explications médicales est leur pluralité. La médecine semble en effet réunir sous un même label des explications très diverses, voire hétérogènes, unies seulement par l'objet d'application et la visée thérapeutique. Le propre de l'explication scientifique médicale, c'est sa pluridisciplinarité. Un canevas théorique est nécessaire pour mettre en évidence ce qui, dans une explication scientifique, peut permettre une telle diversité des explications. Celui-ci est fourni par la notion de " valeur explicative " : une croyance, injustifiable, mais bien fondée, en l'exhaustivité des conditions initiales dont une explication doit tenir compte. Bien qu'elle tende par elle-même à tout expliquer sans reste, et qu'elle exclut du domaine disciplinaire qu'elle définit ainsi tout autre type d'explication, une valeur explicative n'exclut jamais en droit la possibilité d'explications scientifiques d'autres types. Un nombre indéfini de valeurs explicatives, exclusives les unes des autres, fondatrices de domaines scientifiques distincts, est donc possible. La médecine présente ainsi la particularité de rassembler plusieurs valeurs explicatives différentes et qui plus est, de les contraindre à la convergence ou à la collaboration. Quelques-unes des principales valeurs explicatives de la médecine sont présentées, de même que les enjeux de leur confrontation. Clinique, épidémiologique, mécanique, génétique, cytologique, infectiologique, pharmacologique, l'explication médicale se fonde à chaque fois sur une manière différente de considérer le phénomène pathologique.