Positif et normatif en économie
Résumé
Les économistes distinguent couramment deux manières de pratiquer leur discipline, soit au point de vue positif, soit au point de vue normatif, mais il n'est pas courant qu'ils livrent la clef de leur classification. Tout en l'analysant, on tentera d'expliquer pourquoi elle demeure problématique aux yeux de ceux-là mêmes qui la pratiquent. Les mots "positif" et "normatif" pénètrent la discipline économique à la fin du XIXe siècle, sous la plume du logicien John Neville Keynes: "On peut définir une science positive comme un ensemble de connaissances systématiques portant sur ce qui est; une science normative ou régulative, comme un ensemble de connaissances systématique relatif aux critères de ce qui doit être, et traitant donc de l'idéal par opposition au réel; un art, comme un ensemble de règles pour atteindre une fin donnée". Le découpage abstrait produit trois branches que Keynes nomme, respectivement, "science positive", "éthique", "art de l'économie politique".