Le néo-vitalisme au XIXe siècle : une seconde école française de l'émergence ?

Christophe Malaterre (1)

1 IHPST - Institut d'Histoire et de Philosophie des Sciences et des Techniques

The philosophical notion of emergence was developed by British philosophers at the end of the 19th and early 20th century so as tocapture the appearance of novelty in nature. At that time, French philosophers from the " spiritualist positivism " movement formulatedvery similar ideas: these philosophers constitute, according AnneFagot-Largeault, a " French school of emergence ". The notion of emergence was indeed born out of a critique of mechanism. Itflourished also in opposition to a second doctrine, namely vitalism, andit truly took consistence as an alternative to both extremes. Hence our proposal to identify a " second French school " of emergence withinthe critique of vitalism in France.

La notion philosophique d'émergence a été développée par des philosophes anglais de la fin du XIXe siècle et début du XXe pour caractériser l'apparition de nouveauté dans la nature. A cette époque,des philosophes français issus du " positivisme spiritualiste " formulentdes idées tout à fait semblables : ils constituent, selon Anne Fagot-Largeault, une " école française de l'émergence ". La notiond'émergence est bien née d'une critique du mécanisme. Elle s'est aussidéveloppée en opposition à une seconde doctrine, le vitalisme, et c'estdans la recherche d'une alternative à ces deux extrêmes qu'elle a prisconsistance. Nous proposons d'identifier dans la critique du vitalismeen France une " seconde école française " de l'émergence.

Mots clés: vitalisme

Domaines: Histoire, Philosophie et Sociologie des sciences

Christophe Malaterre. Le néo-vitalisme au XIXe siècle : une seconde école française de l'émergence ?. Bulletin d’histoire et d’épistémologie des sciences de la vie , 2007, 14 (1), pp.25-44. ⟨halshs-00790920⟩