Autisme et militantisme: de la maladie à la différence
Résumé
In the early 1990s, the autism category has been changed. The rare disease defined in 1943 by Leo Kanner became a blurred boundary syndrome designated as "Pervasive Developmental Disorders". Diagnostic criteria were enlarged to include non-verbal patients, as well as persons who can speak but have social interaction problems. By including persons able to speak, the new classification gave the possibility to adopt the diagnosis of autism to more people. These transformations coincide with the emergence of a new social movement which criticizes a society where autism is only conceived according to the deficit model. The first association, Autism Network International, set up in 1991, defended the idea that autism is neither a disease nor a disability but another mode of cognitive functioning. This conception is in agreement with that of some researchers in cognitive science who refer to the neurodiversity.
Au début des années 1990, la catégorie "autisme" a été modifiée. La maladie rare décrite par Leo Kanner en 1943 est devenue un syndrome aux contours flous étiqueté "troubles envahissants du développement". En incluant dans cette catégorie des individus qui peuvent s'exprimer mais qui présentent des difficultés d'interactions sociales, cette classification permet à de nombreuses personnes de se reconnaître dans cette description. Ces transformations coïncident avec l'émergence d'un nouveau mouvement social qui critique une société où l'autisme est conçu sous le seul angle du modèle du déficit. La première association, Autism Network International, créée en 1991 aux Etats-Unis, défend l'idée selon laquelle l'autisme ne serait ni une maladie ni un handicap mais un autre mode de fonctionnement cognitif, une différence. Cette conception rejoint celle de quelques chercheurs en sciences cognitives qui font référence à la neurodiversité.