Contribution à l'histoire d'un lieu commun : l'attribution à Chateaubriand de la phrase " les forêts précèdent les peuples, les déserts les suivent "

Jean-Michel Le Bot (1)

1 CIAPHS - Centre Interdisciplinaire d'Analyse des Processus Humains et Sociaux [Rennes]

"Forests precede civilizations and deserts follow them." This quote, often attributed to the french writer François-René de Chateaubriand, has become a cliché, especially in the ecological discourse, as shown by a query using Google Books Ngram Viewer. But we didn't find it verbatim in the works of Chateaubriand. Moreover, in his language, "forest" and "desert" are both, very often, synonyms for "wilderness".

" Les forêts précèdent les peuples, les déserts les suivent ". Cette phrase fait aujourd'hui partie, avec quelques autres, des lieux communs de la doxa écologiste, ce que confirme une recherche utilisant Google Books Ngram Viewer. Elle est le plus souvent présentée comme une citation de François-René de Chateaubriand. Or, non seulement il nous a été impossible de la localiser dans l'œuvre de cet écrivain, mais de plus, dans la langue de Chateaubriand, " forêt " et " désert " fonctionnent très souvent tous deux comme des synonymes de " wilderness ".

Mots clés: forest; language; ecological discourse

Mots clés: discours écologique; langue; wilderness; désert; Chateaubriand; forêt; Google Books Ngram Viewer; Environnement; Nature

Domaines: Sociologie; Histoire; Littératures

Jean-Michel Le Bot. Contribution à l'histoire d'un lieu commun : l'attribution à Chateaubriand de la phrase " les forêts précèdent les peuples, les déserts les suivent " : Un exemple d'utilisation du logiciel Google Books Ngram Viewer. 2011. ⟨halshs-00662692⟩