L'art de faire crédit ou comment ne pas prendre les autres pour des imbéciles

Isabelle Delpla (1, 2)

1 Recherches philosophiques : héritages, frontières, transitions
2 UPVM - Université Paul-Valéry - Montpellier 3

The principle of charity is here analysed as one form of interpretive benevolence whose aim is to give others credit and not to take them for idiots. In this very aim, however, it is in competition with other maxims, each of which fights against one kind of stupidity. That being the case, we must criticize the false alternatives between charity and contempt, on the one hand, and charity and nonsense, on the other. The principle of charity cannot be granted legitimacy as a principle specific to the social sciences on the basis of a moral aim or on the ground that it is an indispensable condition for interpretation. Comparing and contrasting it to other maxims of interpretation allows us to limit its interpretive relevance, but also to criticize other interpretive practices inspired by Wittgenstein. Ultimately, the virtues expected of the principle of charity for the social sciences are just as well provided by a principle of parsimony, which is not open to the objections resulting from the unconditional and exclusive application of the charity. There remains the problem of knowing how far to apply Occam's razor and to what extent parsimony does not just amount to an evasion of the difficulties and the objects of interpretation.

Le principe de charité est analysé ici comme l'une des formes d'une bienveillance interprétative qui vise à faire crédit aux autres et à ne pas les prendre pour des imbéciles. Mais, dans cette visée même, il est en concur-rence avec d'autres maximes combattant chacune une forme de stupidité. Il faut dès lors critiquer les faux dilemmes de la charité ou du mépris et de la charité ou du non-sens. Le principe de charité ne peut être légitimé comme principe spécifique des sciences humaines ni par un finalité morale ni par le statut de condition indispensable de l'interprétation. La confrontation avec d'autres maximes d'interprétation permet de limiter sa pertinence interpré-tative mais aussi de critiquer en retour d'autres pratiques d'interprétation inspirées de Wittgenstein. En définitive, les vertus escomptées du principe de charité pour les sciences humaines se trouvent aussi bien assurées par un principe de parcimonie qui ne rencontre pas les objections résultant d'une application inconditionnelle et exclusive de la charité. Le problème demeure de savoir jusqu'où doit s'appliquer le rasoir d'Occam et dans quelle mesure la parcimonie n'équivaut pas aussi à un escamotage des difficultés et des objets d'interprétation. Abstract: The principle of charity is here analysed as one form of interpretive benevolence whose aim is to give others credit and not to take them for idiots. In this very aim, however, it is in competition with other maxims, each of

Mots clés: jeu de langage; Obeyesekere G.; Lloyd G.E.R.; Croyances irrationnelles; Douglas Mary; Geertz Clifford; interprétation; principe de charité; traduction radicale; Quine W.V.O.; Davidson Donald; Wittgenstein Ludwig; principe de parcimonie; bienveillance interprétative; Mentalité primitive; Lévy-Bruhl; prélogicité; Goodman Nelson; Scepticisme; Favret-Saada Jeanne; Hypothèse Sapir-Whorf; Indétermination de la traduction; Déflationnisme ontologique; Schème conceptuel; Bazin Jean

Domaines: Philosophie

Isabelle Delpla. L'art de faire crédit ou comment ne pas prendre les autres pour des imbéciles. Philosophia Scientiae, 2002, 6 (2), pp.181-216. ⟨halshs-00644952⟩