Autism According to Science
L'autisme au pays des sciences
Résumé
Through a quick overview of the “scientific” history of autism, the author first highlights the signifiers at stake in what has become “the spearhead of a new outlook on mental illness and disability”: autism as the focus of all knowledge, the fetish of the etiological cause. However, hypothetical somatic discoveries tend to take precedence as causes of autism, due to a lack of an established organic etiology. The article questions their dubious scientific worth and the flaws in treatment that can ensue. The aim is not so much to denounce the market behind it all as to further question the underlying core of the problem, the reason behind their success: that is, the suffering of the parents. As a result, psychoanalysis should not have to deal with the autistic child since it would be an outdated practice, from a time when science was not developed enough to have anything to say about autism. According to Lacan, science “wants nothing to do with the truth as a cause.”
C’est d’abord par une brève lecture de l’histoire « scientifique de l’autisme » que l’auteur y relève les signifiants en jeu dans ce qui deviendra « le fer de lance d’une nouvelle conception de la maladie mentale et du handicap », l’autisme objet de tous les savoirs, fétiche de la cause étiologique. Pourtant, à défaut d’une étiologie organique avérée, ce sont des découvertes somatiques hypothétiques qui s’affichent comme causalités de l’autisme. L’article interroge leur « toute relative » validité scientifique et les dérives de traitements qui s’ensuivent, non pas tant afin de dénoncer le marché financier qui s’y révèle souvent, que pour interroger le postulat sur lequel ils sont suspendus et qui en fait leur succès, voire l’engouement : la souffrance psychique des parents.
Dès lors, la psychanalyse n’aurait plus à s’occuper de l’autiste car elle serait une pratique archaïque, fondée à une époque où l’avancée de la science ne pouvait encore rien en dire. De « la vérité comme cause, affirme J. Lacan, (la science) n’en voudrait-rien-savoir ».