Un Gilbert méconnu : histoire d'une identification et réappropriation d'une collection d'archives
Résumé
La recherche d'une méthode d'entrée dans l'hermétique série X des archives du Parlement de Paris passait, entre autres procédés, par l'exploitation d'un " trousseau de clé ", la " petite " série U des Archives nationales. Dans ce cadre, l'analyse de la collection dite du " Conseil secret du Parlement " attribuée à " Delisle " aboutit, en trois étapes, à une étrange découverte. Des soixante-sept recueils, s'échelonnant de 1687 à 1744, émerge, d'abord, un tableau inespéré et complexe du fonctionnement de la première cour du royaume au XVIIIe siècle, du greffe à la Grand-Chambre, en passant par la tournelle criminelle et le parquet : œil et oreille de la cour, notre fantôme du greffe est un guide irremplaçable. Au-delà, il se dégage de cette collection une fresque pittoresque des dernières années de Louis XIV et du début du règne de Louis XV, de 1715 à 1744. Par touches éparpillées d'abord, puis journalières, brèves ou détaillées selon l'humeur de l'écrivain ou le pouls de l'actualité, s'élabore ainsi une véritable chronique du temps, comparable, malgré la simplicité du ton et du style, aux plus riches mémoires. Enfin, pudique et modeste, l'auteur se dévoile en de trop rares remarques. C'est en remontant le fil de cette inconsciente biographie jusqu'aux archives notariées et aux registres paroissiaux qu'a surgi la véritable identité de ce commis-greffier : non pas un " Jean-Gilbert Delisle ", comme l'on pensait depuis deux siècles, mais un dénommé Jean Gilbert, surnommé " de L'Isle " pour ne pas prêter à confusion avec la très estimable maison des Gilbert - de Voisins, dont les membres brillaient depuis la fin du XVe siècle dans la robe parisienne.