Neptune Hippius et le roi Marc'h aux oreilles de cheval, dieux d'eau armoricains ?

Patrice Marquand (1)

1 CRBC Rennes - Centre de recherche bretonne et celtique

Le culte de Neptune Hippius, équivalent du dieu grec Poséidon, est connu en Armorique par l'inscription et la statue de Douarnenez, érigée au deuxième ou troisième siècle ap. J.C. à la demande du conventus des citoyens romains, associés pour la production de garum. Ce conventus devait comprendre des Osismes romanisés. Neptune, dieu gallo-romain, était aussi honoré sur les côtes de Galice. Il est probable qu'il recouvre le culte d'un dieu celtique des eaux. Neptune Hippius a pour attribut le cheval et dans la région de Douarnenez, où se trouvent de nombeux toponymes bretons formés sur le mot " marc'h " (cheval) s'est développée la légende du roi Marc'h aux oreilles de cheval. Dès le haut Moyen Âge, le roi Marc est assimilé à Conomor, connu par l'inscription de Fowey (Cornwall) qui le présente comme le père de Tristan. Conomor est aussi désigné comme chef de la flotte, comme son équivalent gallois March ap Meirchiawn. Il est proche également d'un autre marin, le dieu irlandais Labraid Loingsech. Un certain nombre de points communs peuvent être dégagés entre le roi Marc'h, Conomor, March ap Meirchiawn, Labraid Loingsech et d'autres personnages de la tradition irlandaise : Nechtan, Manannan, ou galloise : Manawyddan. Ces dieux d'eau celtes, dont Neptune Hippius est un ancêtre romanisé, sont également proches de Poséidon Hippios et du dieu védique Apam Napãt.

Mots clés: Neptune Hippius; roi Marc'h; Douarnenez; Labraid Loingsech; Poséidon; Tristan; Conomor

Domaines: Littératures; Histoire; Religions

Patrice Marquand. Neptune Hippius et le roi Marc'h aux oreilles de cheval, dieux d'eau armoricains ?. Ollodagos, 2010, 24, pp.91-128. ⟨halshs-00607513⟩