La population du site de la place de l'Égalité à Sainte-Colombe (Rhône) :un cas archéologique de Collegia à vocation funéraire de l'antiquité tardive
Résumé
For long considered as a period of social upheaval, Late Antiquity seems more to have been a period of social change that encompassed a mixture of influences; this implies numerous problematics of study for the period. These multiple influences affect funeral treatments of which the study requires numerous approaches: historical, archaeological, anthropological, and biological. Recent research on the funerary site of "Place de l'Égalité" (Sainte-Colombe, Rhône) illustrates this holistic approach and provides some interesting insights. The mortality profile of Place de l'Égalité shows a lack of adult females and a smaller proportion of young adults than one would expect of antic demographic profiles. The examination of the archaeological data reveals a spatial distribution that accommodated six distinct burial groups, as well as a desire to place burials in areas without previous vestiges. The combination of these different sources allows an appraisal of the necropolis organization and suggests that these groupings may relate to the existence of Collegia, "funeral colleges", that were typical of social groups in Late Roman society. The site delivered burials of the 4th and a part of the 5thcenturies. The desertion of the area before the end of the 5thcentury coincides with the appearance of new Christian structures in different places of the city, that implies the displacement of the burial locations. One of these structures, a nunnery, has been found nearby the site of "Place de l'Égalité" and could explain its desertion.
Longtemps considérée comme une période perturbée, l'Antiquité tardive apparaît aujourd'hui comme une époque riche de changements et d'influences mêlées, induisant des problématiques d'études multiples. Ces particularités se traduisent notamment par des spécificités dans les traitements funéraires. Afin de les restituer au mieux, une étude à la fois biologique, topographique, archéologique et historique s'impose. Les recherches récentes menées sur le site de la place de l'Égalité (Sainte-Colombe, Rhône) illustrent cette approche pluridisciplinaire. L'échantillon de population adulte issu des fouilles du site révèle un profil démographique anormal, où les sujets jeunes et les sujets féminins sont fortement sous-représentés. L'examen des données issues de la fouille nous a permis d'identifier une organisation de l'espace funéraire en groupes de sépultures distincts, au nombre de six, et une volonté de faciliter l'implantation de ces groupes dans les zones libres de vestiges antérieurs. L'étude simultanée de ces différents types de données nous permet d'approcher le fonctionnement de la nécropole et la population inhumante, et converge vers l'hypothèse de Collèges à vocation funéraire, directement hérités de la tradition romaine. Fonctionnant durant les IV e et V e siècles, cette occupation funéraire cesse avant la fin du Ve siècle, peut-être à la faveur de l'installation à proximité d'un monastère de femmes, qui aurait entraîné, comme nombre d'autres établissements nouvellement fondés, le déplacement du lieu de sépultures, dans un contexte chronologique plus tardif où l'Église chrétienne est devenue dominante.