Les gamins de Paris au combat ? Les enfants-soldats sous la Commune de Paris (1871)

Quentin Deluermoz (1, 2)

1 CRESC - Centre de Recherche sur les Espaces, les Sociétés et les Cultures
2 CELIS - Centre de Recherches sur les Littératures et la Sociopoétique

Malgré de nombreux ouvrages évoquant la participation des enfants aux combats de la Commune, ces jeunes acteurs ont peu fait l'objet de travaux historiques. A partir des discours sociaux du temps, des statistiques militaires, mais surtout des archives de la justice militaire qui permettent d'approcher au plus près la vie des compagnies, l'article examine le nombre, le statut, les attitudes au combat de quelques-uns des enfants présents sur les barricades. Malgré les zones d'ombres persistantes, leur présence s'explique par l'importance des pratiques urbaines populaires antérieure, le mode d'organisation des bataillons de garde nationale et les spécificités de la lutte qui accompagne l'investissement versaillais de la capitale. La présence des enfants armés a surpris les Versaillais, générant de nombreux discours sur la sauvagerie communarde, mais aussi des tentatives d'explications scientifiques et militaires. Ces regards autorisés enfermèrent les actions des enfants dans une lecture nourrie des stéréotypes du temps : ils empêchèrent ces derniers, dépossédés de leur capacité d'agir, de s'expliquer. Face aux juges, il ne leur restait que la possibilité de l'évitement ou d'un mutisme étrange, délicat à apprécier pour l'historien, avant de subir leur peine.

Mots clés: Commune 1871; culture de guerre; enfants

Domaines: Histoire

Quentin Deluermoz. Les gamins de Paris au combat ? Les enfants-soldats sous la Commune de Paris (1871). L'enfant-combattant, Nov 2010, France. ⟨halshs-00573760⟩