Are gifts and loans between households voluntary?

Margherita Comola (1, 2) , Marcel Fafchamps (3)

1 PSE - Paris-Jourdan Sciences Economiques
2 PSE - Paris School of Economics
3 University of Oxford

Using village data from Tanzania, we test whether gifts and loans between households are voluntary while correcting for mis-reporting by the giving and receiving households. Two maintained assumptions underlie our analysis: answers to a question on who people would turn to for help are good proxies for willingness to link; and, conditional on regressors, the probability of reporting a gift or loan is independent between giving and receiving households. Building on these assumptions, we develop a new estimation methodology that corrects for response bias. Our testing strategy is based on the idea that, if lending and gift giving are voluntary, then both households should want to rely on each other for help. We find only weak evidence to support bilateral link formation. We do, however, find reasonably strong evidence to support unilateral link formation. Results suggest that if a household wishes to enter in a reciprocal relationship with someone who is sufficiently close socially and geographically, it can do so unilaterally.

A partir des données d'un village en Tanzanie, nous vérifions si les dons et les prêts entre ménages sont volontaires tout en corrigeant les erreurs de déclaration par les ménages qui donnent et qui reçoivent. Deux hypothèses sont maintenues tout au long de l'analyse : les réponses à une question sur les amis sur qui on compte en cas de besoin sont de bons indicateurs pour la volonté de chercher de l'aide, et la probabilité de déclarer un don ou un prêt est indépendant entre le ménage qui donne et qui reçoit. En s'appuyant sur ces hypothèses, nous développons une nouvelle méthode d'estimation qui corrige les biais de réponse. Notre stratégie de test est basée sur l'idée que, si les prêts et les dons sont volontaires, les ménages devraient pouvoir compter les uns sur les autres pour s'aider. Nous ne trouvons que de faibles preuves pour appuyer la formation de liens bilatéraux. Nous trouvons, cependant, des éléments de preuve raisonnablement solides pour appuyer la formation unilatérale de liens. Nos résultats suggèrent que si un ménage souhaite entrer dans une relation réciproque avec quelqu'un qui est suffisamment proche socialement et géographiquement, on peut le faire unilatéralement.

Mots clés: risk sharing; reporting bias; social networks

Domaines: Economies et finances

Margherita Comola, Marcel Fafchamps. Are gifts and loans between households voluntary?. 2010. ⟨halshs-00564894⟩