Le vin et la question des succédanés chez Galien
Résumé
A passage in Galen (De antid., I, 14) evokes the possible substitution of certain spices by others in medical prescriptions, and establishes a parallel with the replacement of a luxury wine by double the amount of tavern wine. This pharmaceutical substitution can be related to one of the aims of the Galenic theory of degrees in pharmacology: to be able to obtain products of equal medicinal value, starting from a precise quantity of different substances. Yet a certain incoherence is detectable in Galen's remarks on the quality and strengths of wine in his pharmacological treatises. Wine seems to be, among the simples, the one that best reveals the deadlocks of the theory of degrees and the corrections made to them by Galen during his life : it is very difficult to measure the qualities of a product which ancient people did not hesitate to modify, indeed to adulterate, in hundreds of ways - the texts of Pliny and the Geoponics are there to confirm this.
Un passage de Galien (De antid., I, 14) évoque le remplacement possible de certaines épices par d'autres, dans les recettes médicales, et établit un parallèle avec le remplacement d'un vin de luxe par le double de vin de cabaret. Cette substitution pharmaceutique est à mettre en rapport avec l'un des buts de la théorie galénique des degrés en pharmacologie : pouvoir obtenir des produits de même valeur médicinale à partir d'un dosage précis de substances différentes. Or, on note une certaine incohérence dans les remarques de Galien sur les qualités et degrés du vin, dans ses traités pharmacologiques. Le vin semble être, parmi les simples, celui qui révèle le mieux les impasses de la théorie des degrés, et les corrections que Galien y a apportées au cours de sa vie : c'est qu'il est bien difficile de mesurer les qualités d'un produit que les Anciens n'hésitaient pas à modifier, voire à frelater de cent façons - des textes de Pline et des Géoponiques sont là pour le confirmer.