Etudier les réseaux personnels dans le temps : qu'implique la perspective dynamique?
Résumé
Pour le sociologue, la dynamique des réseaux ne se réduit pas à l'ajout d'une dimension supplémentaire, celle du temps considéré comme un facteur linéaire. La dynamique ouvre des nouvelles perspectives mais donne aussi des difficultés supplémentaires. Nous proposons ici de discuter des implications théoriques et méthodologiques de la prise en compte de la dynamique dans le cas des réseaux personnels. Une enquête longitudinale auprès de 60 jeunes interrogés tous les 3 ans sur 4 vagues d'enquête permet d'observer les mouvements dans leurs réseaux. A différents moments de la recherche il est important de se donner les moyens de construire rigoureusement la dimension dynamique et de tirer parti de ses potentialités. Le recueil des données, la conception des bases de données, le traitement des données par des méthodes combinées, et l'analyse des données doivent ensemble concourir à montrer la valeur ajoutée de la dimension dynamique. Celle-ci permet d'inscrire les réseaux et leurs structurations dans des processus. De nouvelles questions de recherche sont alors ouvertes, qui ne seraient pas imaginables avec des données et des méthodes statiques. On peut en effet comparer des états, mais aussi des séquences, et mesurer leurs occurrences au sein d'une population. De plus, la possibilité d'inclure des données personnelles et contextuelles comme les conditions de vie, le parcours biographique, les événements prévisibles et imprévisibles, les bifurcations, etc, montre que le temps n'est pas homogène et que les évolutions des structures des réseaux personnels sont étroitement liées à des facteurs extrinsèques.