L'onomastique comme enjeu : réflexions du point de vue linguistique, sociolinguistique et historique
Résumé
L'étude des noms propres ou onomastique constitue un domaine particulier, assez marginal, de la linguistique. Du point de vue de son fonctionnement, le nom propre semble en effet réduit à un rôle univoque de désignateur. Si l'on prend en compte, cependant, le processus de nomination, la simplicité — et la spécificité — du nom propre s'estompe. Derrière la relation de “désignateur rigide”, apparaît une énonciation qui souvent s'entend comme un message adressé par un énonciateur à un destinateur, collectif ou individualisé. Au signifiant s'adjoint un signifié qui traversera, avec plus ou moins de facilité, les années et les siècles. Dans cet article, j'évoque tour à tour les deux grands volets de l'onomastique, la toponymie et l'anthroponymie, avant de suggérer une manière d'inventorier cet important aspect du patrimoine mauritanien. Je montre, à partir d'exemples concrets, que l'étude de ces champs linguistiques particuliers intéresse l'historien et l'anthropologue, tout autant que le géographe et le linguiste.
Origine :
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