Cartographie des restes osseux et conservation différentielle dans l'amas coquillier d'Ouessant "Mez Notariou"
Résumé
This article addresses the impacts of differential preservation in an alkaline shell midden (fig. 1) overlying an acid soil which does not allow bone to survive. This midden accumulated over an extended period and displays unusual traits attributable to practices of a ritual nature (Le Bihan et Méniel, 2002). Excavation extended to approximately 1000 square metres (fig. 2). Bone was collected on a quarter-metre grid by individual context (fig. 3). Some 35,000 animal and bird bones were recovered; fish bones, which were very numerous, are presently still under study. Consideration of the entire bone assemblage (fig. 8) indicates that the principal deposition occurred along the SW/NE axis of the midden, with a lesser dump on the NW (zone XLI). The sector with the greatest concentration of bones covered some 50 square metres; here fragile remains, notably those of birds (fig. 9) and fish (fig. 10), were at their most frequent. The distribution of ovicaprid bones is more uniform (fig. 11). Cattle (fig. 12) and pigs (fig. 13) are morefrequent on the edges of the midden. Overall, there was a noticeable gradient in the quality of bone preservation between the core and the periphery of the deposit. The principal dump of bones displays two remarkable characteristics: a great quantity of shoulder blades; and a preponderance of right-side remains over their left-side equivalents (fig. 5 & 15). The chronology of the accumulation of the midden shows four major phases: Bronze Age, Hallstatt Iron Age, La Tene Iron Age and Gallo-Roman. Plotting the bones by phase (fig. 16) shows that the prime area of the deposit moves from NE to SW over time. It is thus possible to track the evolving rules of selection of species, individuals or animal parts from their distributions on the ground. This is particularly true for domestic pig, which increases in importance over time, and is encountered especially towards the south of the midden. Some bones show clear signs of alteration attributable to their exposure to the weather (fig. 17), making it plain that the midden was not covered with soil during its accumulation. The impact of such degradation on the bones can be very visible (fig. 18). The fact that some bones display signs of weather-related damage on more than one facet indicates that there was considerable secondary manipulation of this material (fig. 19). This study demonstrates the value of coupling a standardized but rapid method of data collection (by quarter metre squares) with detailed cartographic analysis of the material recovered. Both the taphonomic effects on a deposit built up over a very long time scale, and continuity in certain practices (preferential selection of right shoulder blades), are clear from an initial consideration of the data
Cette présentation concerne les effets de la conservation différentielle dans un amas de coquilles calcaires sur un sol acide qui ne permet pas la conservation des ossements (fig. 1). Ce dépôt a été mis en place sur une très longue période, et présente des anomalies renvoyant à des prescriptions rituelles (Le Bihan et Méniel, 2002). La fouille a porté sur une surface d'environ 1000 m2 (fig. 2). Les ossements (fig. 3) ont fait l'objet d'un prélèvement par quart de mètres carrés et par unités stratigraphiques (US). Ce sont près de 35000 restes de mammifères et d'oiseaux qui ont été recueillis ; de très nombreux restes de poissons sont en cours d'étude. La distribution de l'ensemble des restes (fig. 8) montre que l'amas principal se développe selon un axe sud-ouest nord-est, avec un dépôt de moindre importance (zone XLI) au nord ouest. La zone de plus forte densité en ossements s'étend sur une cinquantaine de mètres carrés ; c'est là que les restes les plus fragiles, d'oiseaux (fig. 9) et de poissons (fig. 10), sont les plus fréquents. La répartition des restes de caprinés est assez uniforme (fig. 11). Les restes de bovins (fig. 12) et de porcs (fig. 13) sont relativement plus fréquents sur les marges de l'amas. Tout cela révèle un gradient de conservation entre le centre et la périphérie de la zone de dépôt. Ce dépôt présente deux caractéristiques remarquables : l'abondance des os d'épaules, et la suprématie des os droits sur les gauches (fig. 5 & 15). La chronologie des dépôts permet de définir quatre grandes phases, Âge du Bronze, Hallstatt, La Tène et Gallo-Romain. La cartographie des ossements par phase (fig. 16) révèle un déplacement du centre de l'amas du nord/est vers le sud/ouest. L'évolution des règles de sélection des espèces, des sujets ou des parties peut donc se traduire sur le terrain. C'est le cas notamment pour les restes de porcs, dont la fréquence s'accroît au cours du temps, et que l'on retrouve plutôt au sud de l'amas. La présence d'os présentant des traces d'altération aux intempéries (fig. 17) montre que cet amas n'a pas été recouvert de sédiment lors de sa constitution. L'impact de ces altérations est parfois assez spectaculaire (fig. 18). L'orientation des faces altérées témoigne de nombreux déplacements ultérieurs (fig. 19). Cette approche cartographique de l'ensemble des ossements illustre l'intérêt d'une méthode de prélèvement rapide, par quart de mètres carrés, couplée à une approche cartographique. Cette première approche révèle les effets de la taphonomie sur un dépôt de très longue durée, marqué par des règles de sélection très particulières (épaules droites).