L'Empereur, le grand maître et la Prusse : La Bulle de Rimini en question (1226/1235)
Résumé
La Bulle de Rimini, par laquelle l'empereur Frédéric II aurait en 1226 autorisé l'ordre teutonique à recevoir le Culmerland et à envahir la Prusse, pose de nombreux problèmes, et l'on a pu soupçonner les versions conservées de remonter à 1235. Le contexte historique y pousse, autant que l'octroi par l'empereur de privilèges analogues à ceux des princes d'Empire, qui ne furent sanctionnés qu'en 1231/1232. Cette datation ne résout pourtant pas toutes les contradictions, et de nouvelles hypothèses peuvent être avancées. En premier lieu, il apparaît que l'on ne peut plus proposer l'argument d'une donation de la Prusse, en 1226, au landgrave de Thuringe : celui-ci reçut alors le Pleissenland. Un faisceau d'indices permet de supposer que le texte aujourd'hui connu de la Bulle de Rimini est issu d'un remaniement, sans doute à la suite de la capture de l'évêque de Prusse Christian et après l'octroi des privilèges aux Princes d'empire. Relu, le texte de la Bulle apparaît comme hérissé d'une série d'interpolations, mais le tout est loin de contredire l'intervention pontificale sanctionnée par la Bulle de Rieti (1234) : les deux actes au contraire se complètent à merveille, et doivent beaucoup à l'intelligence politique du grand maître Hermann de Salza, qui y obtint des garanties totales protégeant la terre de Prusse contre ses voisin