Nouvelles réflexions étymologiques autour du grec ἄνθρωπος

Romain Garnier (1)

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The Greek word for "human being ", ἄνθρωπος , has been associated for a long time with the root-name ἀνήρ, ἀνδρός " man ", but this widely accepted etymological linking may not be that self-evident, as will assume the present paper. Greek ἄνθρωπος is obviously an old compound, and Mycenian Greek a-to-ro-qo/*ἀνθρώkʷῳ/ (dative) reflects indeed the expected labiovelar. Whereat one may reply that there is no clear phonological nor semantical reason why an unattested †ἄνδρωkʷος (which we may expect to have meant something like " having a manly face") would have been replaced by this enigmatic *ἄνθρωkʷος. Whatsoever might be the final explanation of it, one would better drop this idea, for this Common-Greek etymon *ἄνθρωkʷος is likely to reflect an inherited PIE compound *ṇdʰ-r-e-h3kʷ-ó-(" directed downward ", whence " earthling, earthman, earthwoman "). One may eventualy assume that an inherited adjective *ἀθρωkʷóς indicating a position into space (" directed downward, being upon earth ") would have been used as a substantive (" human being ") with recessive accent, the -n-being analogical with the familly of ἀνήρ, ἀνδρός.

Le grec ἄνθρωπος " être humain " a été depuis longtemps rapproché du nom-racine ἀνήρ, ἀνδρός " homme ", mais on entend ici démontrer que leur connexion ne va pas de soi. Le grec ἄνθρωπος est à l'évidence un composé, et le mycénien a-to-ro-qo /*ἀνθρώkʷῳ/ (datif) présente bien une labio-vélaire. Cela étant posé, on ne voit pas comment ni pourquoi l'attendu †ἄνδρωkʷος (" ayant un visage d'homme ") aurait été remplacé par ce type *ἄνθρωkʷος en grec commun : ce point demeure obscur, et il vaut mieux renoncer à cette explication. De fait, ce prototype *ἄνθρωkʷος doit refléter un composé de date indo-européenne *ṇdʰ-r-e-h3kʷ-ó-(" inférieur, qui se trouve sur terre "). Dès lors, il faut poser un ancien adjectif indiquant une position dans l'espace (soit *ἀθρωkʷóς " tourné vers le bas, inférieur, terrien "), substantivé par le recul de l'accent (d'où " terrien, humain "). Enfin, il faut admettre que le -n-doit être analogique de la famille de ἀνήρ, ἀνδρός.

Mots clés: Greek; Vedic; Indo-European

Mots clés: grec; védique; indo-européen

Domaines: Linguistique

Romain Garnier. Nouvelles réflexions étymologiques autour du grec ἄνθρωπος. Bulletin de la Société de Linguistique de Paris, 2008, CII (1), pp.131-154. ⟨halshs-00411834⟩