Le 'Dictionnaire des synonymes' de Condillac : de la synonymie à la co-hyponymie

Gérard Petit (1)

1 LDI - Lexiques, Dictionnaires, Informatique

Condillac n'appartient pas au Panthéon des linguistes ou des lexicographes, mais à une sorte de préhistoire de la linguistique sans pour autant être considéré comme un précurseur. Le choix d'un dictionnaire de synonymes correspond, pour l'auteur, à une position marginale dans l'esprit du temps, ce type d'ouvrage étant fort peu développé aux XVIIe et XVIIIe siècles. On peut alors se demander si le Dictionnaire des synonymes adopte une sémiotique propre à ce type d'ouvrage, et d'un point de vue linguistique, quelle conception de la synonymie, et par-delà du signe linguistique, anime à la fois ce dictionnaire et la pensée de Condillac. Dans un premier temps nous interrogerons, d'un point de vue linguistique et lexicographique, la conception de la synonymie véhiculée par le Dictionnaire. Une seconde partie révèlera que l'ouvrage, loin d'être un simple dictionnaire de synonymes, est en fait un répertoire d'un genre inconnu de la lexicographie moderne : un dictionnaire des co-hyponymes. La cohyponymie, notion peu développée dans et par la pensée linguistique, aussi bien au XVIIIe siècle qu'aujourd'hui, se trouve convoquée pour être détournée progressivement au fil de l'ouvrage. La “faute” n'en revient pas tant à son auteur qu'à l'extrême plasticité de la donnée elle-même.

Mots clés: Synonymie; Dictionnaire de synonymes; 18e siècle; Co-hyponyme

Domaines: Linguistique

Gérard Petit. Le 'Dictionnaire des synonymes' de Condillac : de la synonymie à la co-hyponymie. Cahiers de Lexicologie, 2008, 92, pp.87-120. ⟨halshs-00411354⟩