Pro utilitate fratrum minorum. Notes sur les rapports entre les Franciscains et la commune d'Avignon au début du XIIIe siècle
Résumé
If we believe in the tradition, the Franciscans arrived in Avignon in 1227, maybe when Louis VIII was laying siege to the city. But the only real trace of their presence is the medieval copy (1264) of the sale contract, in 1233, of the house the Commune was lending them before. The podestat and his agents sold this house to Pierre L'Épicier who gave the possessio to the friars “because of their utility”. Considering to the specific economic and political context of the Commune, this transaction enlightens the relations between the friars and the leading group of the city, and how the franciscan poverty, legally defined by a papal bull since 1230, served the construction of these connections, maybe by appearing to the political leaders as a religious and pastoral form of life, suited to their ambitions of autonomy and to the conflicts which set them to their bishop. If we compare this situation in Avignon with other cities in Italy, the analysis of this deal leads to some new considerations about the political function of the friars and the links between this function, their poverty and their insediamento.
Si la tradition place l'arrivée des frères mineurs à Avignon vers 1227, peut-être au moment du siège de la ville par Louis VIII, la seule trace de leur présence pendant ces années-là est la copie, datée de 1264, d'un acte de vente, en 1233, d'une maison qui leur était prêtée par la commune jusqu'alors. Le podestat et ses représentants vendent cette maison à Pierre L'Épicier qui en donne ensuite la possessio aux frères « pour leur utilité ». Replacée dans le contexte économique et politique de la commune, cette transaction éclaire les liens entre le groupe qui dirige la ville et les franciscains, ainsi que le rôle de la pauvreté des frères, définie juridiquement par une bulle pontificale depuis 1230, dans la construction de ces rapports, en apparaissant peut-être aux yeux des élites dirigeantes comme une forme de vie religieuse et pastorale adaptée à leurs ambitions d'autonomie et au conflit qui les opposait à leur évêque. En comparant la situation avignonnaise à d'autres cas connus en Italie, cette vente permet de porter un regard nouveau sur la position politique des frères dans la ville et sur le poids de cette position dans l'insediamento franciscain.