Medical activism and performance engineering
Résumé
Associative health centres are an original way of organizing healthcare in France. They have four main characteristics: they employ salaried medical staff; they are multi-disciplinary but focused on primary care; they favour networking with local social actors; and they are often situated in neighbourhoods deserted by private medical practice. For a long time these centres' work was limited to compensating for the lack of private practitioners, but today government authorities and national health funds are showing a new interest in them. Their particular position nevertheless remains fragile from a financial and organizational point of view. The medical professionals employed by these centres, mostly motivated by a militant approach to healthcare, have to meet the challenge of breaking even or at least not running at a loss. Faced with a political challenge, since they have to prove their efficiency – that is, the positive cost/benefit ratio of their action –, the associative health centres are turning to evaluation methods with which they are often unfamiliar. For this purpose they sometimes make use of the services of outside experts.
Les centres de santé associatifs constituent une forme originale d'organisation des soins dans le paysage sanitaire français. Ils présentent quatre caractéristiques fortes : une médecine salariée, pluridisciplinaire mais centrée sur le premier soin, privilégiant le travail en réseau avec des acteurs sociaux locaux, souvent située dans des quartiers désertés par l'offre libérale de soins. Longtemps confinés à palier une offre libérale défaillante, les centres de santé associatifs connaissent un regain d'intérêt de la part des pouvoirs publics et des organismes payeurs de l'assurance maladie. Leur positionnement particulier ne demeure pas moins extrêmement fragile sur le plan financier et organisationnel. Restant largement adossés à une conception militante de la santé, les professionnels des centres doivent relever le défi d'une gestion équilibrée, sinon excédentaire. Placés devant un défi politique, puisqu'il s'agit de démontrer leur efficience, c'est-à-dire les bénéfices de leur action par rapport à son coût, les centres de santé associatifs recourent à des méthodes d'évaluation qui sont pour eux souvent nouvelles. Pour se doter de cette ingénierie, ils font parfois appel à une expertise extérieure.
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