Le Grand Erratum de Jean-Baptiste Pérès, ou l'histoire du dix-neuvième comme source d'un nombre infini d'errata
Résumé
Comment Jean-Baptiste Pérès (1752-1840) légitime la révision de l'histoire dans Comme quoi Napoléon n'a jamais existé ou Grand Erratum, source d'un nombre infini d'errata à noter dans l'histoire du dix-neuvième siècle (1827). Napoléon n'a jamais existé, ce n'est qu'une allégorie inspirée de la mythologie grecque et d'Apollon. En bâtissant cette fable, elle-même inspirée d'un auteur anglais, Pérès veut s'en prendre à ceux qui, au lendemain de la révolution, relativisent toutes les croyances en faisant du christianisme un mythe parmi d'autres. Mais il introduit aussi (sans le vouloir ?) l'idée que l'histoire (et l'histoire du dix-neuvième) porte en elle le soupçon de la révision. On peut s'interroger sur les raisons du succès du livre qui eut de nombreuses éditions au cours du 19e et fut traduit en plusieurs langues.