Chen Huanzhang et l'invention d'une pensée économique confucéenne
Résumé
In a way, this contribution is paying tribute to those Chinese scholars who wanted to restore at any cost their country's splendour. Chen Huanzhang was one of them; he tried his own way, even if his trials might look more pathetic than realistic. This paper reads and comments the doctoral dissertation – The Economic Principles of Confucius and His School – he defended in 1911 while at Columbia University. Chen Huanzhang is a traditionally educated Chinese seeking to reinterpret the Chinese classical thinking in light of the political economy taught by modern Western economists and his professors at Columbia. Digging into the writings of ancient Chinese philosophers and statesmen, he unearthed ideas he had drawn from Western economists and then brought forth a Confucian economic thought. It is the scientific nature of his manufacture I shall appraise here.
Cette contribution à sa manière rend hommage à ces lettrés chinois qui voulurent à tout prix restaurer la splendeur de leur pays. Chen Huanzhang fut l'un d'eux ; il s'y essaya à sa manière même si ses tentatives semblent plus souvent pathétiques que réalistes. Ce papier lit et commente la thèse – The Economic Principles of Confucius and His School – qu'il soutint en 1911 alors qu'il étudiait à l'Université de Columbia. Chen Huanzhang, éduqué de manière très traditionnelle, cherche à réinterpréter la pensée chinoise classique à la lumière de l'économie politique telle qu'elle était enseignée par les économistes occidentaux modernes et ses professeurs à Columbia. Explorant les écrits des anciens philosophes et hommes d'État chinois, il déterre des idées que lui ont inspirées les économistes occidentaux et, partant, élabore une pensée économique confucéenne. C'est de la nature scientifique de cette construction dont je discute ici.