Monetary and Non-Monetary Punishment in the Voluntary Contributions Mechanism

David Masclet (1) , Charles Noussair (2) , Steven Tucker (2) , Marie Claire Villeval (3)

1 CREM - Centre de recherche en économie et management
2 Krannert School of Management
3 GATE - Groupe d'analyse et de théorie économique

In this paper we replicate and extend the experiment of Fehr and Gaechter (2000) that analyzes the effect of an opportunity to punish others on the level contributions in the Voluntary Contributions Mechanism. The punishment is costly for both the players distributing and those receiving the punishment. Like Fehr and Gaechter, we find that agents often engage in non-credible costly punishment behavior in order to reduce earnings of others who contribute low amounts to the public good. The availability of punishment increases average contributions sharply. Here, we also introduce a second treatment, identical to the first treatment, except that the "punishment" is non-monetary. The assignment of "non-monetary" punishment points does not reduce the payoff of any agent, but it can be used to register disapproval of others' contribution levels. We find that the existence of the possibility of "non-monetary" punishment alone increases the average level of contributions and earnings, though by less than the monetary punishment. This suggests that the increase in cooperation observed by Fehr and Gaechter is not only due to the possibility of monetary penalties, but also from the opportunity of others to express their disapproval of free riding behavior. It illustrates the importance of peer pressure on individual behavior in teams.

Dans cet article, nous répliquons et étendons l'expérience de Fehr et Gaechter (2000) qui analyse l'effet de l'opportunité de sanctionner les autres dans le Mécanisme de Contribution Volontaire. La sanction est coûteuse pour les sujets qui l'infligent de même que pour ceux qui la reçoivent. Comme Fehr et Gaechter, nous observons que les agents s'engagent souvent dans un comportement de punition coûteux et non crédible de façon à réduire les gains de ceux qui contribuent de faibles montants au bien public. La possibilité de sanctionner augmente de façon marquée le niveau des contributions. Ici, nous introduisons également un second traitement, identique au premier à une exception près : la sanction est non monétaire. L'attribution de points de sanction non monétaire ne réduit le gain d'aucun agent mais peut être utilisée pour manifester une désapprobation du niveau de contribution des autres. Il apparaît que l'existence seule de la possibilité d'une sanction non monétaire accroît le niveau de contribution et les gains, bien que dans une moindre mesure qu'avec une sanction monétaire. Ceci suggère que l'augmentation de la coopération observée par Fehr et Gaechter n'est pas due seulement à l'opportunité d'une sanction coûteuse mais provient aussi de la possibilité d'exprimer une désapprobation du comportement de passager clandestin. Ceci illustre l'importance de la pression par les pairs sur le comportement individuel au sein des équipes.

Mots clés: biens publics; économie du personnel; économie expérimentale; pression des pairs; sanction

Mots clés: experimental economics; free-riding; peer pressure; personnel economics; public goods; punishment

Domaines: Economies et finances

David Masclet, Charles Noussair, Steven Tucker, Marie Claire Villeval. Monetary and Non-Monetary Punishment in the Voluntary Contributions Mechanism. 2001. ⟨halshs-00151423⟩