État des lieux du tourisme souterrain en France : la fin d'un cycle ?
Résumé
The aim of the branch of geography dealing with tourism and recreational activities is to analyse where, how and why these activities take place, and how the interrelations between their components and their natural and socioeconomic environment are. From this point of view, the underground tourism is a good example. After a century of - sometimes spectacular - growth, bringing France to the first place among the European countries, with 97 touristic caves and about 4 million visitors per year, the last 10 years saw a deep decline in underground tourism. Causes, effects, and measures to stop or invert this evolution are put forward here. Theories about creation of touristic sites and their lifetime cycles are analysed to see the evolution: how far can those theoretic models be applied in this case? And to what extent can the caves contribute to understand the spatial dynamics of tourism? The underground tourism is first described in its historic and spatial dimensions, to show its impact on many rural areas. Then, the present crisis is described, and the possible ways to rejuvenate the activity are examined, even though the reorganisation of a touristic cave is never easy.
L'objet de la géographie du tourisme et des loisirs est d'analyser où, comment et pourquoi les activités récréatives s'inscrivent dans l'espace,
quelles sont les interrelations entre leurs composants spécifiques et leur milieu d'accueil, naturel et socioéconomique. De ce point de vue, le tourisme souterrain est un bon révélateur des représentations et des pratiques. Après un siècle d'essor souvent spectaculaire qui a mené la France au premier rang des pays européens, le tourisme souterrain paraît aujourd'hui traverser une phase de profond déclin qu'il s'agit ici d'analyser tant dans ses causes, dans ses effets que dans les moyens de stopper ou d'inverser cette évolution. Les théories sur l'invention des sites touristiques et sur les cycles de vie des lieux touristiques sont interrogées pour rendre compte de cette évolution : dans quelle mesure ces modèles théoriques peuvent-ils s'appliquer ici ? Et dans quelle mesure les grottes et les gouffres peuvent-ils aider à la compréhension des dynamiques spatiales du tourisme ?
quelles sont les interrelations entre leurs composants spécifiques et leur milieu d'accueil, naturel et socioéconomique. De ce point de vue, le tourisme souterrain est un bon révélateur des représentations et des pratiques. Après un siècle d'essor souvent spectaculaire qui a mené la France au premier rang des pays européens, le tourisme souterrain paraît aujourd'hui traverser une phase de profond déclin qu'il s'agit ici d'analyser tant dans ses causes, dans ses effets que dans les moyens de stopper ou d'inverser cette évolution. Les théories sur l'invention des sites touristiques et sur les cycles de vie des lieux touristiques sont interrogées pour rendre compte de cette évolution : dans quelle mesure ces modèles théoriques peuvent-ils s'appliquer ici ? Et dans quelle mesure les grottes et les gouffres peuvent-ils aider à la compréhension des dynamiques spatiales du tourisme ?
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