Le Bison des steppes, Bison priscus Bojanus, 1827, de la grotte d'Habarra à Arudy (Pyrénées-Atlantiques).
Résumé
During the Quaternary, Habarra cave acted as a natural trap; many large mammals fell through two natural opening in the roof and became entombed within it. Discovered in 1984, the site was subsequently excavated by members of the Groupe Spéléologique de la Vallée d'Ossau (G.S.V.O.), the Groupe Archéologique des Pyrénées-Occidentales (G.A.P.O.), the Direction des Antiquités Préhistoriques d'Aquitaine and the Institut du Quaternaire de l'Université de Bordeaux 1. Even though the excavations were not extensive, many fossil specimens from a variety of large Pleistocene mammals were retrieved, including those of Reindeer, Horse, Red deer and Rhinoceros. Best documented in terms of both specimens and individuals is the steppe bison (Bison priscus). The remains of at least 20 of these animals were collected, of which four individuals are particularly well-represented. The collection as a whole provides remarkably thorough documentation of the Bison priscus skeleton, in turn allowing detailed osteological analyses.
We have used morphological and biometric analyses to improve our understanding of 1) sexual differences within Bison priscus establishing a number of skeletal characters that can be used to distinguish males and females of this species; 2) species-level differences, providing biometric data that allow more secure differentiation of Bison priscus from Bison bison and Bison bonasus, and, 3) genus-level differences, since we have been able to use the Habarra Cave Bison priscus material to examine the validity of a series of criteria that may allow the differentiation of Bos and Bison.
We have presented our results in the form of a manual of comparative anatomy for Bos and Bison, a manual founded on both modern material and on the fossil remains of the animal involved. The detailed table of contents will allow the reader to quickly find descriptions and information relevant to a particular skeletal element or individual, while Table 42 provides a list of specimens for each Habarra Bison priscus individual. The profile of Bison priscus is familiar to us from the depictions left by prehistoric artists, but much less has been known of the skeleton of this remarkable Pleistocene ungulate, at least in terms of morphological and biometric variability. Although we are fully aware that this work is not without fault, it is our hope that it will help fill this significant gap in our knowledge.
We have used morphological and biometric analyses to improve our understanding of 1) sexual differences within Bison priscus establishing a number of skeletal characters that can be used to distinguish males and females of this species; 2) species-level differences, providing biometric data that allow more secure differentiation of Bison priscus from Bison bison and Bison bonasus, and, 3) genus-level differences, since we have been able to use the Habarra Cave Bison priscus material to examine the validity of a series of criteria that may allow the differentiation of Bos and Bison.
We have presented our results in the form of a manual of comparative anatomy for Bos and Bison, a manual founded on both modern material and on the fossil remains of the animal involved. The detailed table of contents will allow the reader to quickly find descriptions and information relevant to a particular skeletal element or individual, while Table 42 provides a list of specimens for each Habarra Bison priscus individual. The profile of Bison priscus is familiar to us from the depictions left by prehistoric artists, but much less has been known of the skeleton of this remarkable Pleistocene ungulate, at least in terms of morphological and biometric variability. Although we are fully aware that this work is not without fault, it is our hope that it will help fill this significant gap in our knowledge.
Au cours du Quaternaire, vraisemblablement à plusieurs reprises, la grotte d'Habarra a piégé de nombreux grands mammifères passés par des deux ouvertures naturelles du toit de la caverne. Le gisement paléontologique a été découvert en 1984 et des fouilles furent pratiquées la même année réunissant des membres du Groupe Spéléologique de la Vallée d'Ossau (G.S.V.O.) du Groupe Archéologique des Pyrénées-Occidentales (G.A.P.O.) de la Direction des Antiquités Préhistoriques d'Aquitaine et de l'Institut du Quaternaire de l'Université de Bordeaux 1. Bien que le remplissage fossilifère n'ait été que faiblement entamé, de nombreux ossements furent exhumés se rapportant à plusieurs taxons de grands mammifères pléistocènes : Renne, Cheval, Cerf, Rhinocéros, ... mais le taxon le mieux représenté est le Bison des steppes tant en nombre de restes qu'en nombre d'individus. Vingt bisons au moins sont représentés et quatre d'entre eux le sont par un nombre élevé d'éléments de leurs squelettes. L'ensemble constitue une documentation sur Bison priscus exceptionnelle qui a été exploitée dans des directions qui ne peuvent être abordées qu'à partir d'échantillons importants.
Des éléments de morphologie et de biométrie ont été recherchés pour une distinction 1) au niveau sexuel : pour Bison priscus de nombreux caractères distinctifs mâle-femelles ont été établis ; 2) au niveau spécifique : quelques points concernant notamment les dimensions relatives de grands segments osseux ont pu être précisés ; ils aident à caractériser Bison priscus ; relativement à Bison bison et Bison bonasus ; 3) au niveau générique : l'évidence de l'appartenance des ossements de Bovinés d'Habarra à Bison priscus a permis d'aborder la question de la pertinence de certains critères de différenciation entre les deux genres Bos et Bison.
Ce travail a été conçu afin d'en rendre aisée sa consultation, un peu comme un manuel d'anatomie comparée propre aux grands Bovidés qui serait fondé non seulement sur des données actuelles mais aussi sur des restes fossiles : la table des matières détaillée, permet de localiser rapidement l'emplacement des descriptions et informations relatives soit à un os soit à un individu particulier et le tableau 42 donne pour chaque individu la liste des os lui appartenant.
Tout en sachant qu'il n'est pas sans défauts, nous souhaitons que ce travail soit utile et contribue efficacement à faire avancer les connaissances sur ce grand ongulé pléistocène qu'était le Bison des steppes ; en effet, si la silhouette de Bison priscus nous est familière grâce aux représentations que nous en ont laissées les peintres et graveurs préhistoriques, son squelette était jusqu'à présent assez mal documenté, du moins dans sa variabilité morphologique et biométrique.
Des éléments de morphologie et de biométrie ont été recherchés pour une distinction 1) au niveau sexuel : pour Bison priscus de nombreux caractères distinctifs mâle-femelles ont été établis ; 2) au niveau spécifique : quelques points concernant notamment les dimensions relatives de grands segments osseux ont pu être précisés ; ils aident à caractériser Bison priscus ; relativement à Bison bison et Bison bonasus ; 3) au niveau générique : l'évidence de l'appartenance des ossements de Bovinés d'Habarra à Bison priscus a permis d'aborder la question de la pertinence de certains critères de différenciation entre les deux genres Bos et Bison.
Ce travail a été conçu afin d'en rendre aisée sa consultation, un peu comme un manuel d'anatomie comparée propre aux grands Bovidés qui serait fondé non seulement sur des données actuelles mais aussi sur des restes fossiles : la table des matières détaillée, permet de localiser rapidement l'emplacement des descriptions et informations relatives soit à un os soit à un individu particulier et le tableau 42 donne pour chaque individu la liste des os lui appartenant.
Tout en sachant qu'il n'est pas sans défauts, nous souhaitons que ce travail soit utile et contribue efficacement à faire avancer les connaissances sur ce grand ongulé pléistocène qu'était le Bison des steppes ; en effet, si la silhouette de Bison priscus nous est familière grâce aux représentations que nous en ont laissées les peintres et graveurs préhistoriques, son squelette était jusqu'à présent assez mal documenté, du moins dans sa variabilité morphologique et biométrique.