Heurs et malheurs de l'étymologie

François Muller (1)

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It took etymology a very long time to emerge from the fanciful analyses inherited from ancient and medieval times. Not until the 19th century did it arrive at convincing assessments, but the achievements of etymology were at the same time the cause of its decline, amplified as linguistics evolved towards a more synchronic approach to language in the early 20th century. But it would be a mistake to remain ignorant of, or to ignore, etymology, because it can be a very useful tool in foreign language acquisition.

L'étymologie a mis un temps très long pour se dégager des analyses fantaisistes héritées de l'antiquité et du Moyen Age. Ce n'est qu'avec la linguistique historique du XIX° siècle que la philologie est parvenue à des résultats probants. Mais son succès fut aussi le début de son déclin, amplifié par l'approche synchronique des faits de langue au début du XX° siècle. Mais l'on aurait tort de l'ignorer – dans les deux sens du terme - car elle peut être un outil précieux en didactique des langues.

Mots clés: étymologie; philologie; grammaire historique; didactique

Domaines: Linguistique

François Muller. Heurs et malheurs de l'étymologie. 2007. ⟨halshs-00126537⟩