Questions sur la nature de la monnaie : Charles Rist et Bertrand Nogaro, 1904-1951

Jérôme Blanc (1)

1 LEFI - Laboratoire d'Economie de la Firme et des Institutions

This text questions two French economists of the first half of the 20th Century, Bertrand Nogaro (1880-1950) and Charles Rist (1873-1956), on the nature of money. This period is characterized by a "nominalist revolution", of which Keynes is only one of the promoters. Some texts of Nogaro and Rist can be read as representative of the struggle between nominalism and metallism. Their reflections develop in their full strenght in the twenties and in the thirties, whereas their monetary writings spreads out between 1904 and 1951. This text discusses Nogaro's nominalism and Rist's metallism. Nogaro starts developing a nominalist view in 1908, while Rist, in spite of a change in 1945, remains on a theoretical metallist position that appears increasingly unsustainable, although attractive on a normative level. Nogaro, as for him, does not develop his reflection towards possible solutions to the question of the necessary stability of the purchasing
power of money. When he publishes his theses in a book, nominalism is already triumphing.

Ce texte interroge deux économistes français de la première moitié du XXe siècle, Bertrand Nogaro (1880-1950) et Charles Rist (1873-1956), sur la nature de la monnaie. Ce demi-siècle est marqué par une “ révolution nominaliste ” dont Keynes n'est que l'un des promoteurs. Certains textes de Nogaro et de Rist peuvent être lus comme représentatifs de la lutte qui se livre alors entre nominalisme et métallisme. Si leurs écrits monétaires s'échelonnent de 1904 à 1951, leur réflexion prend leur pleine puissance dans les années vingt et trente. Il s'agit ici de discuter de quel nominalisme Bertrand Nogaro se fait l'avocat et sur quel métallisme Charles Rist fonde son analyse monétaire, en mettant tous deux au regard l'un de l'autre. Nogaro développe une vision nominaliste dès 1908, tandis que Rist, en dépit d'un changement en 1945, demeure sur une position métalliste de plus en plus intenable théoriquement, bien que séduisante au plan normatif. Nogaro demeure, de son côté, peu disert quant aux solutions à apporter à la question de la stabilité nécessaire du pouvoir d'achat de la monnaie. Lorsqu'il publie ses thèses sous forme d'ouvrage, le nominalisme triomphe déjà.

Mots clés: History of Economic Thought; Nature of money; nominalism; metallism

Mots clés: Histoire de la pensée économique; nature de la monnaie; Rist; Nogaro; nominalisme; métallisme

Domaines: Economies et finances

Jérôme Blanc. Questions sur la nature de la monnaie : Charles Rist et Bertrand Nogaro, 1904-1951. 2000, pp.259-270. ⟨halshs-00122571⟩