Lavoisier à la régie des poudres : Le savant, le financier, l'administrateur et le pédagogue

Patrice Bret (1)

1 CAK-CRHST - Centre Alexandre Koyré - Centre de Recherche en Histoire des Sciences et des Techniques

La Régie des Poudres, dont Lavoisier fut l'un des responsables de 1775 à 1792, constitue un excellent observatoire des méthodes de travail et de la multiplicité des compétences du promoteur de la révolution chimique. Lavoisier y agit, certes comme savant, étudiant les réactions en jeu dans la production du salpêtre ou la détonation de la poudre, rationalisant les recettes empiriques des salpêtriers par l'introduction de procédés chimiques, et tentant d'appliquer les découvertes de la recherche fondamentale à la production de poudre. Il y agit comme financier, transformant un monopole de l'Etat inefficace en une source de revenus croissante pour le Trésor royal. Il s'avère ainsi être un excellent administrateur, organisant un service public efficace à partir d'une entreprise privée mal gérée, et déployant une politique industrielle moderne. Enfin, il se fait pédagogue, pour mettre en place le premier enseignement théorique et pratique adapté aux commissaires des poudres, dont il fait un véritable corps d'ingénieurs chimistes.

Mots clés: Lavoisier; régie des poudres; savant; financier; l'administrateur; le pédagogue

Domaines: Histoire, Philosophie et Sociologie des sciences

Patrice Bret. Lavoisier à la régie des poudres : Le savant, le financier, l'administrateur et le pédagogue. 1994. ⟨halshs-00002883⟩