The woolly mammoth (Mammuthus primigenius) during the Magdalenian in Southwestern France: zooarchaeological data and direct radiocarbon dating of a tibia from Les Combarelles cave (Les Eyzies, Dordogne, France)

Présence du mammouth laineux (Mammuthus primigenius) au Magdalénien dans le Sud-Ouest de la France : données archéozoologiques et dates radiocarbone d'un tibia provenant de la grotte des Combarelles (Dordogne)

Philippe Fosse (1) , Monique Archambeau , Christian Archambeau , Catherine Cretin (2) , Stéphane Madelaine (2) , Helene Valladas (3) , Monique Veyret (4)

1 LAMPEA - Laboratoire méditerranéen de préhistoire Europe-Afrique
2 PACEA - De la Préhistoire à l'Actuel : Culture, Environnement et Anthropologie
3 LSCE - Laboratoire des Sciences du Climat et de l'Environnement [Gif-sur-Yvette]
4 Centre des Monuments Nationaux

Famous since the beginning of the XXth century for its engravings, the Combarelles cave has produced bone fragments over the last 40 years during sporadic fieldwork research in Archaeology and Speleology. Among provided samples held in the National Museum of Prehistory, a shaft of a large long bone was found and identified as an unfused tibia belonging to the woolly mammoth (Mammuthus primigenius Blumenbach, 1798). Although precise information of this discovery is still unknown (location, topographical context), this bone is important because of some cutmarks visible on its posterior side and direct radiocarbon dating. Two dates (14310 ± 70 and 14620 ± 100 uncal BP respectively, i.e. ~ 17 500 cal BP or ~ 15 600 cal BC) were obtained and are the first AMS radiocarbon dates for this species in Southwestern France. A revision of this species in the paleontological, symbolic (rock art and portable art) and economic (ivory) records is presented and suggests that the woolly mammoth had survived until the beginning of the Late Magdalenian in Aquitaine and in adjacent regions.

Célèbre depuis le début du XXe siècle par ses gravures, la grotte des Combarelles (Les Eyzies, Dordogne, France), a livré depuis une quarantaine d’années quelques échantillons paléontologiques lors d’interventions archéologiques ou spéléologiques ponctuelles. Parmi les collections du Musée national de Préhistoire, une portion diaphysaire d’un os long de taille importante est rapportée à un tibia non épiphysé de mammouth laineux (Mammuthus primigenius Blumenbach, 1798). En dépit de toute précision contextuelle (topographie, chrono-culture), cet os présente le double intérêt de porter des traces de découpe sur sa face caudale d’une part et d’avoir pu être directement daté d’autre part. Les deux dates radiocarbone AMS obtenues sur un fragment cortical prélevé sur ce tibia sont respectivement de 14 310 ± 70 et de 14 620 ± 100 uncal BP, soit ~ 17 500 cal BP ou ~ 15 600 cal BC. Il s’agit de la première date AMS sur os de mammouth laineux pour le Sud-Ouest de la France. Une révision de la présence de l’espèce dans les registres paléontologiques, symboliques (art pariétal et art mobilier) et économiques (industrie en ivoire) est engagée et suggère que le mammouth laineux a perduré jusqu’au début du Magdalénien supérieur dans la grande plaine d’Aquitaine et les régions limitrophes.

Mots clés: woolly mammoth; cutmarks; radiocarbon dating; middle Magdalenian

Mots clés: mammouth laineux; traces de découpe; datation radiocarbone; Magdalénien moyen

Domaines: Archéologie et Préhistoire

Philippe Fosse, Monique Archambeau, Christian Archambeau, Catherine Cretin, Stéphane Madelaine, et al.. Présence du mammouth laineux (Mammuthus primigenius) au Magdalénien dans le Sud-Ouest de la France : données archéozoologiques et dates radiocarbone d'un tibia provenant de la grotte des Combarelles (Dordogne). PALEO : Revue d'Archéologie Préhistorique, 2018, 29, pp.107-120. ⟨10.4000/paleo.3854⟩. ⟨hal-02577472⟩