Une analyse sociotechnique d'un type d'usage du bitcoin : le crypto-marché SilkRoad

Alan Ouakrat (1)

1 CARISM - Centre d'Analyse et de Recherche Interdisciplinaires sur les Médias

Ce papier s'intéresse à l'économie souterraine du Bitcoin, et non au commerce légal de biens et services qui y sont liés. Les usages illicites participent à alimenter l'intérêt pour la monnaie virtuelle qu'est le Bitcoin. Nous proposons une analyse socio-économique du fonctionnement de la place de marché SilkRoad (SR). Lancée en février 2011, la plateforme opère sur le web invisible (deep web, darknet), accessible uniquement depuis le navigateur anonyme Tor. L'activité de SR est illégale puisque spécialisée dans la vente de substances contrôlées (drogues essentiellement). Le site est saisi par le FBI le 2 octobre 2013, mais une nouvelle version apparaît en ligne quatre semaines plus tard, le 6 novembre 2013. Ce phénomène peut surprendre en raison de ce que cette plateforme rend possible : le commerce de substances illicites sur Internet de façon relativement anonyme. Le site a ainsi joué un rôle pionnier dans la popularisation d'usages sociotechniques jusqu'ici relativement marginaux et confidentiels, en mettant à la portée du grand public – notamment par la couverture médiatique dont a bénéficié le site et le procès de son fondateur Ross Ulbricht – les connaissances nécessaires à un anonymat relatif en ligne dans un univers numérique caractérisé au contraire par sa traçabilité.

Mots clés: bitcoin; économie souterraine; marché noir; crypto-anarchisme; Silk Road

Domaines: Sciences de l'information et de la communication

Alan Ouakrat. Une analyse sociotechnique d'un type d'usage du bitcoin : le crypto-marché SilkRoad. Banque & Droit, 2015, Le bitcoin, une monnaie ?, 159, pp.14-17. ⟨hal-01220300⟩